「愛も信頼も消えた」妻を苦しめた夫一家の結末

抑えきれぬ激情

「……出て行け」

低い声が漏れた。押し殺したようなその声は、驚きとも落胆ともつかず、ただ重く場の空気を震わせるだけだった。誰が発したものなのか、一瞬わからないほど静かな響きだった。

「ジョ、ジョナス……？　ち、違うの、これは……」
「出て行けぇぇぇぇぇ！！！」

ジョナスは、胸の奥からしぼり出すような咆哮を上げた。怒りと絶望が一気に噴き出したのか、涙と鼻水で顔はぐちゃぐちゃになっている。そのまま我を忘れたようにカタリーナへ飛びかかり、掴みかからずにはいられなかった。もう言葉も理性も残っていなくて感情のままの動きだった。

「お前のせいだ！　お前が嘘をつくから！　僕の人生を返せ！」

「そんなこと知らないわ！　脳みそ置き去りのポンコツが、私に偉そうに説教しないで！」

「マリアンナを返せ！　金を返せぇぇぇ！！」

「痛い！　やめて！　歩く勘違い製造機のあんたが勝手に信じたんでしょ！？」

「うるさい！　この虚言女！　二度と僕の前に顔を見せるな！」

ジョナスはカタリーナを無理やり引きずりながら、正門へと向かって歩き続けた。カタリーナは必死に抵抗し、ジョナスの腕を振りほどこうと爪を立てて顔を引っ掻いた。その爪が肌を裂け、赤い線が走ると同時に血がポタポタと滴り落ちた。しかしジョナスは痛みにもかかわらず、足を止めることなくそのまま前に進み続けた。

「二度と来るな！！」

カタリーナは、ジョナスに勢いよく突き飛ばされ、そのまま外の雪のたまりへと放り出された。冷たい雪が全身にぶつかり、彼女は息を呑んでうずくまった。

雪の中に放り出されたカタリーナは、しばらくの間は何が起きたのか理解できずに呆然としていた。薄いドレスはあっという間に雪で濡れて重たくなり、冷たい感触が体の奥まで染みこんでくる。頬にはジョナスに反撃されたときの痛みがまだじんじんと残り、そのせいで呼吸さえ少し乱れていた。

「……なによ。なによ、あいつ」

カタリーナは、足元の雪に手をつきながら、ふらふらと立ち上がった。気づけば靴は片方どこかへ脱げてしまっており、むき出しになった片足は冷たい雪に触れ続けて感覚がどんどん失われていく。寒さが足先からじわじわと全身に広がり、彼女は思わず体をすくめた。

「私が悪いの？　……違う。違うわよ」

彼女の思考は、容赦ない寒さと胸の底に沈む絶望によって歪み始めていた。もともと冷静に物事を判断できる余裕など、とうの昔に失っていたが、今はそれがさらに薄れていくのを自分でもぼんやりと感じていた。

「悪いのは、あのババアよ。……ううん、違う。悪いのは奥さん、マリアンナよ！」

そうだ。すべてはあの女のせいだ。あの地味で陰気で、しかも生意気な女が、余計なことをしたせいでこうなったのだ。あの女が素直に離婚に応じて、あまつさえ慰謝料なんて請求しなければ、ジョナスは今でも裕福なままだったはずだ。カタリーナの中で、理屈も現実も無視した恨みだけが膨らんでいった。

「許さない……。絶対に許さない……マリアンナ」

カタリーナは、足元をふらつかせながら雪道を歩き始めた。行くあてなどどこにもなく、戻れる場所もない。実家には今さら帰れるはずもなく、これまで付き合ってきた友人たちも、金が尽きた瞬間に冷たく手を引っ込めてしまった。

誰一人として助けてはくれない。寒さに震えながらポケットを探ると数枚の小銭と、彼女が密かに持ち歩いていた一本の『瓶』が、ひんやりとした指先に触れた。それは以前、あの“占い師”マダム・マリーからもらった惚れ薬……という名の滋養強壮剤の残りだった。