妻よりも幼馴染が大事？ なら、家と慰謝料はいただきます

第16話

ブラッドは、目の前の闇の中で、全てを失ったことを深く実感していた。愛する妻の笑顔、無邪気に笑う可愛い娘の姿、そして幼少期から共に過ごし信じ続けた親友の姿も、すべてが一瞬にして遠く消え去った。

「俺は本当に馬鹿だった。どうしてあんなに大切なものを軽んじて、傷つけたんだ。妻も娘も、俺のせいで苦しんでいる……それを思うと、胸が締め付けられる」

それから数日間、ブラッドはひたすら自室に閉じこもった。現実から逃れるように酒を片手に、ただ時を過ごしていた。周囲の騒音や光景も彼には何も響かず、自分の内側に沈んでいくばかりだった。絶望の深い谷間に立たされ心は重く沈み、どん底に突き落とされるような感覚に悩まされ続けた。

その中で、何度も繰り返し浮かんでくるのは、自分を拒絶したクロエの涙の光景だった。あの涙が、まるで彼の心を引き裂くように突き刺さり何度も彼を苦しめた。そして、エミリーの冷徹な瞳が、その苦しみをさらに深めた。あの瞳の奥に見える冷たい裏切りの色が、ブラッドの胸を締め付けた。

そして最後に、彼の心に深く刻まれている遠い日のセリーヌの穏やかな微笑みが、まるで過去の夢のように浮かび上がった。その笑顔が、今となっては手の届かないものとなり、彼の心に深い痛みを残すだけだった。どれだけ飲んでも、どれだけ時間が過ぎても、彼はその痛みから逃れることはできなかった。

「俺は……なんでこんなことになったんだ。あの時、もっと違う選択をしていれば……娘の笑顔も、妻の温もりも、もう二度と戻ってこないのか……」

なぜ、あの時気づかなかったのだろう？　自分にとって本当に大切なものが、ずっと目の前にあったということに。彼は、今になってそのことを痛感していた。静かで賢く控えめに自分を支えてくれていた妻。何気ない言葉にも心からの思いやりがこもっていたあの温かな存在を、彼は当然のように過小評価していた。

そして、無邪気に自分を慕ってくれていた娘。幼い瞳で、自分の背中を見上げていたあの無垢な笑顔が、今では遠く手の届かないものに感じられた。彼はそのすべてを、何一つ大切にできなかった。そして、気づいた時にはもう、すべてが手遅れになっていた。

「俺がやってきたことは『すべて間違い』だった。妻も娘も、俺を見放すわけだ……こんなに情けない男は他にいないな」

壊してしまったのは自分だった。あの家族の温もり、日常の平穏。それは何ものにも代えがたい、かけがえのないものであったはずなのに。そのすべてを、わずかな誤ちと一時の欲望で壊してしまった。

ブラッドは、震える手でペンを取り、何度も深く息を吐きながら手紙を書き始めた。自分の心の中に渦巻く未練と後悔が、まるで暴風のように彼を圧倒し、そのすべてを言葉にしようとするが何もかもが重く感じられた。彼の心は、セリーヌへの思いと、これまでの選択を悔やむ気持ちでいっぱいだった。

手紙の文字は、自分を責めるように不安定で乱れ、彼が自分をどれだけ可哀想だと思っているか、どれだけ自分が不幸だと感じているかが、ひとつひとつの言葉ににじみ出ていた。彼は、ただただ自分の辛さに焦点を当て、その痛みをセリーヌに伝えたかったのだ。

しかし、どれだけ筆を進めても、心の奥にある本当の後悔や、愛する者たちに対する感謝の気持ちは、うまく言葉にできなかった。彼は、自分がすべて間違っていたと感じながらも、それをどうにかして伝えなければならないと思い込み、手紙の中でその苦しみに縛られていった。

「彼女から『もう一度やり直しましょう』と言われるに違いない」

手紙を手にしたブラッドは、心の奥で湧き上がる希望を抑えきれなかった。セリーヌがどれほど優しく、理解深い女性であるかをよく知っている。自分の過ちを、彼女はきっと許してくれると信じて疑わなかった。

手紙を読んだセリーヌが涙を流しながら、喜びと共に復縁を申し出てくる光景が、目の前に見えるようだった。ブラッドはその想像に酔いしれながら、思わず口元を緩ませた。これからすべてが元通りになり、再び幸せな日々が訪れることを確信していた。