地方の田舎に住む女性、妹に幼馴染の彼をとられたけど、生徒に溺愛される医療魔法師

第29話

誰もが、この劇的なプロポーズの結末を、固唾を飲んで見守っている。
私は、どうすればいいんだろう。
ロデリックの、悲しそうな顔が浮かぶ。アレリオやオルフェウスのことも大好きだ。

でも――私の心は、もう決まっていたのかもしれない。
この王都に来てから、常に私を導き、守り、そして私の力を揺るぎなく信じてくれた。この人の隣が、私の居場所なのだと。

涙が頬をひと筋に流れ、静かに頬を滑り落ちた。
その涙は、決して悲しみのものではなかった。
その涙は、温かな喜びと幸せに包まれ、心を満たしていった。

私は、ゆっくりと、一度だけ頷いた。

「……はい」

その小さな返事を聞いた瞬間、レオナールの顔が、ぱあっと喜びで輝いた。
彼がこんな表情をするのを、私は初めて見た。
そして、次の瞬間。
嵐のような拍手と、祝福の歓声が、私たちを包み込んだ。

レオナールは立ち上がると、優しく指輪を私の左手の薬指にはめてくれた。
ひんやりとした感触が、夢じゃないのだと教えてくれる。
彼は、そのまま私を強く抱きしめた。

「ありがとう、セシリア。必ず、君を世界一幸せにすると誓う」

耳元で囁かれたその声に、私はもう一度、強く頷くことしかできなかった。

遠くで、ロデリックが俯いて、肩を震わせているのが見えた。アレリオが、悔しそうに壁を殴り、オルフェウスが静かに涙を流しているのも。
ごめんなさい。
でも、私は選んだんだ。
私の未来を。私の幸せを。

バルコニーに出て、ひんやりとした夜風に当たると、ようやく火照った頬が少しだけ落ち着いた。隣には、いつの間にかレオナールが立っている。

「驚かせてすまない。だが、これが一番効果的だと思ったんだ。セシリアという才能を、ただ利用しようとする輩や、嫉妬する者たちから守るための、最善手だ。私が婚約者となれば、誰も迂闊には手を出せなくなる」

やっぱり、この人は策士だ。
私は、くすりと笑ってしまった。

「……少しは、本心も含まれていたのですか？　今の言葉に」
「少し、とは心外だな」

彼はそう言って、私の肩を優しく抱き寄せた。

「九割九分は本心だ。残りの一分は、君を永遠に私のものにするための、計算だよ」
「もう……」

彼の胸に顔をうずめると、安心する香りがした。
ああ、私の居場所は、本当にここなんだ。
田舎で、妹に婚約者を奪われ、もう恋なんてすることはないと思っていた。
でも、人生は何が起こるかわからない。
一番欲しかったものは、一番望んでいなかった場所に、用意されていたりするのだ。

眼下の庭園を、小さな人影が二つ、よろめくように去っていくのが見えた。
ローラと、エリオットだ。
もう、あの二人が私の心を乱すことはないだろう。
彼らは彼らの物語を、私は私の物語を。
ただ、生きていくだけ。

「愛しているよ、セシリア」

空に浮かぶ月だけが、私たち二人の未来を、静かに照らしていた。

最後までお付き合いいただき、本当にありがとうございました。
この物語を、皆さまと共有できたことが何よりの幸せです。
またどこかの物語でお会いできますように。