ドリームミュージカル

高校一年生、桜川高等学校合唱部

20話「不審者？」

気付いたら、階段をかけだしていた。
歌乃は、私にとって、特別なのだ。
守らなければ。
二階についたころ、ふと階段につく窓をみる。
歌乃だ。不審者と、何か話している。
あれ？？
不審者が歌乃に近づく。右手にはナイフを持ったまま。
やばい！！
飛び越えながら階段を走る。すると、歌乃が校内に入ってきた。
「う、歌乃...」
「危ない！」
歌乃がこちらに駆けだしてくる。次の瞬間、私はバランスを崩して、
意識は無くなった。
大きく、頭をぶつけた。
葵と歌乃の、声がした。
「ルア...ルア」
目が覚める。私の、家のベッドだった。
「葵、歌乃...あれ？」
頭がキリリ、と大きく鳴って、頭痛が走る。
「今日、何日？」
「コンクール、19日前。」
っ！
それまで意識を失ってたなんて！
聞けば、葵と歌乃は毎日訪ねてくれていたらしい。
「19！ソロは！」
すると、歌乃が曇った表情をした。
「ソロは.,.」
ドキドキと、胸の高鳴りが止まらない。
葵が口を開く。
「高島だったよな！」
葵がにっこり笑顔でいう。
「え、歌乃！良かったねぇ！」
笑顔で歌乃に笑うと歌乃は、
「ルア、ごめんなさい。」と謝りの言葉を告げる。
「へ？」
「あんな事言って」
「あーいいのいいの。って、あれ！？不審者は！？」
「不審者？あれ、持川先生。持ってきたテープをきるために、ナイフ買ってたんだって」
持川先生は、保健室の先生だ。そうだったのか。
「もう、部活は、終わったの？」
「ん。終わった。」葵が言う。
「明日は参加できそう？」歌乃が不安そうな顔で笑いかける。
「もちろん！遅れを取り戻さないとね」
バッと起き上がると、二人に制された。
「また、明日。」２人が帰って行った。
次の日。
練習に、参加した私。
お腹から声を出す。
星空の、麗。私は、もうこの歌の虜だった。
優しく、華やかに夢の世界に連れてくような、キレイで可愛い曲調と反対に、
時折残酷さを見せる、歌詞。
その二つが合わさってゾクゾクとする。

練習後、私は、歌乃と花と、練習をしていた。
「なあ、一つ聞いてもいい？」
花が探るようにこちらやを覗く。
「うん、いいよ」私が言うと、歌乃もうんと言う。
何だろうか。
「２人が同じ小学校で友達だって聞いたけどマジ？」
「え？」
二人とも声を出す。そんなの、覚えてない。
「二人、千葉の小学校だったんやろ？千葉小田公立小学校。
二年生の先輩が、千葉小田だったんやって！
だから、記憶があるらしい」
確かに、私は、千葉の小田公立小学校だった。
だが、歌乃は...
「アタシもそこだった」
歌乃が驚く。
本当に同じ小学校だった！？
「わ、私も」大きく言う。
「え、まじか。
じゃあ、そいうことなんか、
マジで二人幼なじみだったんかー」
花が腕を組む。
「どうりで仲がええわけだわ。
納得した。自分、隠してたんやろ？」
花がギロリと言う。
「隠したわけじゃなくて..,ただ何か記憶にないんだよ」
ルアが、腕を、歌乃と組む。
歌乃の、髪からは甘い匂いがした。
「記憶がない？たった、4年前やろ？」
「んー。そうなんだけどさー。
何か小学校の頃の記憶、鍵がかかったみたいな？
何か思い出そうとすると、頭が痛い、というか。」
「？何か嫌な事があったとか？」花が呟く。
「分からない」歌乃が言う。
「もしかして、二人喧嘩したとか？」
花がニヤニヤした声で言う。と同時に、頭痛が走りかけた。
思い出しそう。その瞬間、
部長が入ってくる。
「そこの三人！！
お喋りしてたなあ？」
部長は、私、歌乃、花のほっぺたを順番に引っ張っていく。
「部長」ルアが呟く。部長は、ん？と、不思議そうな顔になる。
「あの、ソロ辞退した、ってどういう事ですか？」
笑顔だった部長が、サッと厳しい目つきになり、途端に声が低くなった。
「本当に聞きたい？」「はい」
タブーを触れたかのような目つきだ。
部長が、私を廊下に誘う。
壁ドンのような感じで、私は壁側に追いやられた。
部長の170cmを超える長身に、飲み込まれそうだった。
「星見空」
「へ？」
「星見空は、私がいないと上手く、歌えない」
部長は笑顔だ。だが、目は決して、笑っていない。
「ソロだと、前の方になる。星見空と離れてしまう。
すると、途端に彼女の歌声は、悲劇になる。」
歌乃もそんなことを、いってたな。
だから。と部長はいう。
「星見空も説得して、辞退した」
部長は、小さく口を狐にして、「じゃ、戻るよ」と言った。
練習室のドアを開けたとき、彼女はこちらを振り返った。
その目は、冷たかった。

つづぬ