夫から「余計なことをするな」と言われたので、後は自力で頑張ってください

留守中の急用

「アンナ様、実はベン様に火急の用がございまして」

　封筒を届けた後、家臣の一人が私の元へ駆け込んできます。
　その様子からはただならぬ雰囲気を感じます。

「ですが、ベン様は現在急な用事とのことで」
「そうなのです。ですから代わりにアンナ様に相談したいことがありまして」

　私は父であるスペンサー公爵が辣腕を振るっているせいか、このように時々ベンの家臣の方々からも相談を受けることがありました。

「一体何でしょう？」
「それがベン様の取引相手の商人の方から、頼まれていた物を運んでいたところ途中で賊に襲われてしまって、一部が奪われてしまったと連絡が。今から追加で用意することも出来るが、期日には間に合わないけどどうしたものかと」

　確かに用事中のベンの元に押しかけてまで知らせるほどの用件ではなく、私で事足りる件かもしれません。

「なるほど、そもそも一体何を頼んでいたのです？」
「今度ベン様が主催するパーティーで使う食材一式です。途中で兵士がかけつけたため、半分ほどは無事とのことですが」
「分かりました、でしたら……」

　そこまで言って私はふと口をつぐみます。
　パーティーは期日が決まっているため、その商人に頼んでパーティーの後に不足分が届いても意味がありません。ですからすぐに奪われてしまったものを他の商人に頼みなおし、さらに賊がいるようであればその地域に兵士を派遣して……

　と思ったのですが、このようなことを勝手に決めてはまたベンに怒られてしまいます。

「いえ、やはりあまり勝手に決めるのはよくないことです」
「なるほど……でしたら公爵閣下に相談した方がいいですかね？」

　確かにアスカム公爵に尋ねるのが一番確実でしょう。しかしこれはベンが主催するパーティーのこと。それについて公爵に相談すれば、ベンはいつまでも一人立ち出来ない存在だと思われてしまうかもしれません。そうなればまたベンは私に対して文句を言うでしょう。
　私から「相談した方がいい」「しない方がいい」のどちらを言っても後でベンに怒られる可能性があります。

「さあ……すみませんが、私がベンさんのことにあまり口を出し過ぎて怒られてしるのです。ですから私からはあまり言えません」
「え、アンナ様も同じですか！？」

　それを聞いた家臣も驚きます。

「実は我らも元々公爵閣下に仕えていたもので、公爵閣下は我らにある程度のことは自力で判断するようおっしゃっていたのですが、その時と同じようにするとしばしば怒られていたのです。それでせめてアンナ様に相談しようと思っていたのですが」
「すみません、私も似たような感じで……」

　まさか私だけではなく家臣たちも似たようなことを考えていたとは。
　それを聞いて私は内心不安になりますが、とはいえどうすることも出来ません。

「まあそういうことでしたらベン様のお帰りを待ってから改めて指示を仰ごうと思います」
「……それがいいのかもしれませんね」

　本当は期日が決まっていることであればすぐに対処した方がいいかもしれませんが、それでまたベンに怒られるのはごめんです。

　そう思って私はあえてそれ以上のことを彼に言うのはやめるのでした。