天然と言えば何でも許されると思っていませんか

セラフィナと宿題

　翌日のことです。
　私はいつものようにアルバートと話していました。

「アルバートは昨日の王国史の宿題出来た？」
「ああ、少し調べるのが大変だったけどどうにか終わったよ」
「アルバートも大変だったんだ。私だけじゃなくて良かった」

　そんな他愛のない話をしていると、突然少し離れたところから甘ったるい悲鳴が聞こえます。

「きゃあ、どうしよう、昨日の王国史の授業、宿題あったの！？」
「ははは、宿題に気づかないなんてセラフィナは天然だなあ」

　悲鳴(？)の主はいつものようにセラフィナです。
　そんなセラフィナを近くにいる男子たちはからかいつつも好意的な言葉をかけています。

「えぇ、そんなこと言うなんてひどいよう、どうしよう、今からでも宿題終わるかな」
「え～、昨日の宿題難しかったからどうだろう。ていうか俺も自信ないし」

　そんな会話を聞いていると不意に目の前のアルバートが立ち上がります。

「悪い、ちょっとセラフィナに宿題を教えてくる」
「え？」

　急すぎる成り行きに私は困惑します。
　が、アルバートは真剣な表情で言いました。

「困っているクラスメイトがいるんだから助けてあげないと」
「でも、それってアルバートがする必要はある？」

　そもそも天然でも天然じゃなくても宿題を忘れて誰かに見せてもらうこと自体好ましいことだとは思えません。
　もっとも、それはセラフィナ以外にもやっている人はいるでしょうからあまりきちんと注意するつもりはありませんが。
　せめて婚約者であるアルバートにはあまりそういうことはしないで欲しいところです。

「彼女はちょっと天然なところがあるから僕のようなしっかりした男子が助けてあげないと」
「……」

　そう言われるとどのように言い返しても私が嫉妬深く見えてしまいます。天然という言葉は免罪符か何かなのでしょうか。
　そのため何と言い返そうか考えていると、アルバートは私の表情を見て溜め息をつきました。

「何だその顔は。そんなに僕がセラフィナを助けるのが不満か？」
「不満と言う訳ではないですが……」
「ならいいだろう？　ソフィアももう少し他人に優しくした方がいいよ」
「すみません」

　謝りはしたものの、これは他人に優しいとか優しくないとかそういう問題なのでしょうか。
　とはいえ、やはりうまく言い返す言葉がありません。そもそも私も元々はアルバートがセラフィナを助けるのをそこまで不満ではありませんでした。

　ただ、セラフィナ以外の女子は比較的しっかりした女子が多いので必然的に彼はセラフィナばかり助けるような形になってしまっているのです。そしてセラフィナの方もアルバートのそういう助けを期待しているように見えてしまいます。
　そのため少しずつ私も気になるようになってしまいました。

　また、クラスの男子の中でアルバートが一番優しい性格のせいで、必然的にこの二人の組み合わせが多くなってしまいます。
　まさか婚約者が優しくて困る日が来るなんて、と私は内心嘆息しました。

「セラフィナ、また宿題を忘れたんだって？」
「アルバート！？　そうなの、私またドジしちゃった」
「それなら僕が教えてあげるよ」
「ありがとう！　本当にアルバートはいつも優しいね！」

　二人の方を見るとそんな会話が聞こえてきて、私は微妙な気持ちになります。
　アルバートもセラフィナもにこにこした表情で、教科書とノートを広げています。

「でもアルバートは婚約者もいるのにいつもいつも私のことばかり助けてくれてありがとう」
「ソフィアのことか？　彼女はしっかりしているから大丈夫だよ。それに、もしセラフィナを助けることをあれこれ言ってくるようなら僕がガツンと言っておくよ」
「まあ、それは嬉しいわ。でも、私のために婚約者と仲違いなんてことはやめてよね」
「もちろんだ。さあ、勉強を始めようか」

　それ以上会話を聞いていると気分が悪くなりそうだったので、私は席を立ったのでした。二人のやりとりを見ていると、セラフィナは形だけ遠慮している振りをして、本当はそう言った方が自分の好感度が上がると分かってやっているのではないかと思えてならないのでした。