【完結】王宮内は安定したらしいので、第二王子と国内の視察に行ってきます！（呼ばれたみたいなので、異世界でも生きてみます。の続編です）

5 スイルにて 2

「まずは、村を見てみよう。畑の被害が分かるかもしれない。」
「うん。」
そう言うと、手を差し伸べてくれる。ここは、街とは違って人も疎ら。歩いていてもぶつかる心配はない。けれど、手を繋ごうとしてくれるのは嬉しかった。


「あー！手繋いでる！」
「ほんとだ－！」
振り向くとさっきの子たちだ。

「ん？手を繋ぐのはいけないか？大事な人とは繋ぐだろ？親とか、祖父母とか、兄弟とかな。」
「じゃあ、かあちゃんとおなじ？」
「俺の場合は、大きな括りで言うと同じだな。大切な人だからな！ところで、獣の被害があった畑の場所とか知っているか？教えてくれるだけでいい。」

「あっちの裏だよ。連れてってやるよ。」
「いや、獣が出ると危ないだろう。あっちだな、ありがとう。見てみるよ。」
「それなら大丈夫だよ。昼間は来ないんだ。ま、念のために山の奥には行かないけどな！」
「そうか…じゃあお願いするよ。」
ルークは、少し悩んで、お願いした。案内がいた方が確かに分かり易いからだろう。

「でもさ、畑を見てどうするんだよ？あそこはもう荒れ地だぜ。あいつらは突進してきて、すごい勢いで穴を掘り、根こそぎ取っていくんだよ！」
んーそれって、猪？それともここの世界では違う奴なのかな？

「そうか…とにかく、被害が知りたいのだ。よろしくな。」




なるほどそこは、村の入り口からは結構奥の、高台に開けた所にあった。
しかし、雑草みたいに所々しか草が無く、キャベツのような、一玉ずつ並んで植わっているものも間がかなり空いている。
元は結構な畑だったのだろう。しかし、今は先程男の子が言ったように、荒れ地という名前がしっくりくる場所となっている。

「なるほどな…。」
「酷いだろ。せっかく種植えからやったのにさ。ご覧の有様さ。獣が憎くてしょうが無いよ。昨日も、夕方、チビが襲われそうになったし。オレが追っ払ってやったけどな！」 
「ほう。やるな。けど、無理はするなよ。」
「分かってるよ！ここは人数が少ない村だろ。オレだって立派な戦力なんだぜ。居なくなると困るんだと。でもよ、出来る範囲で守りたいんだ！」
「よく言った！男はそうあるべきだな！」
ルークはそう言うと、男の子の頭をぐりぐりと撫で回した。

「子、子ども扱いは止めろよ！オレはもう14だぜ！」
「そうかそうか。14歳でえらいぞ！」



畑は、反対の敷地にもう1カ所あると言っていた。そちらはまだ被害は出ていないらしく、それだけが救いだわ。ここより規模も小さいみたいだけど。

畑を見せてもらって、子ども達と一緒に村を1周する頃には日も暮れてきたので各々家に帰る事になった。
ウインドも、許可をもらって村長の家の敷地内に入れてもらえる事になった。

あの男の子は、村長のひ孫で、ニックと言うと教えてもらった。
ニックの母親のスワテルさんは昼間は洗濯や家事をいろいろとしていたみたいで、今は夕飯を作ってくれている。

「お世話になってすみません。何かお手伝いさせて下さい。」

私はそう言って、スワテルさんが作ってくれた夕飯を部屋の真ん中の、囲炉裏がある皆が座っている場所へ持っていく。こちらの世界は、ガスや水道も無いから、作るのは本当大変そう…。

食事はとても美味しかった。川魚の塩焼きと、ここで取れたのかな？野菜炒めと、塩スープ。野菜がたくさんだからか、あっさりだけどとても美味しかった。

片付けもちょっと手伝ったら、お湯を沸かして桶に入れた物を渡してくれる。これにタオルを浸して拭くのがここら辺りのお風呂のやり方なんだとか。初めての経験で、湯船には入れなかったけど、とても気持ちよく感じた。




部屋はルークと同じ部屋。布団はあった物を貸してくれると言ったので、ご厚意に甘えた。

「今日は疲れただろう。寝ようか。」
「ねぇ！獣の事はどうするの？」
「んー。明日、早起きして見てみようかと思っている。マリアは寝ていていい。もし突進してきたら危ないから。」

「思ったんだけど、村と山はとても近いよね。今までは、獣が来なかったの？」
「そう言っていたな。元々、この村は、街からこっちに移り住んできた人達なんだ。だからそんなに村民もいないだろ。移り住んで来て、そんなに長く住み着いていたわけでもないから今までは被害も無かったのかな。」
「ふーん。さっき見回った時に思ったんだけど、村に獣が入って来ないように周りを柵や壁などで囲わないのかしら？もちろん、範囲が広くて大変だけど。それか、畑だけでも囲うとか。」
村と、山の境目は無く、動物だって人だって簡単に行き来出来る。せっかく村の入り口に門みたいなのがあったんだから、ぐるりと囲ってしまえばいいのに。

「なるほどな…。」
そう言うと、ルーク様は考え込んでいた。私は、忘れない内にと話す。

「それから、どうしても獣が入ってきちゃうならいっその事食料にしちゃうとか。村は柵などで囲って、その中に入って来ちゃうのは檻や罠を置いて、捕らえるの。もちろん、獣だって生きているのですから無闇な殺生は良くないわ。でもあまりにも被害があるなら、害獣駆除といって、害を与える獣と認定して、駆除する。命を取るんだけど、無駄にせずいただくって事で。あ、でも食べられる獣かしら？猪かと思ったのだけど、違うのかしら。」

「…それは、あちらの世界でやっていた事か？」
暫く考えてから、ルーク様は話し出した。

「うん。山に住んでる人はそうやっていたみたい。私は、山に住んで無かったので見た事はないけれど。…あの、口を挟んでごめんなさい…。」
ルークがあまりにも考える時間が長かったから、何を考えているのか不安になって、謝ってしまった。

「いや、とても参考になった。ありがとう！さすがマリアだ。食べられる獣かは見てからだな。とりあえず寝ようか。今日はいちゃいちゃと寄り添えないのは残念だが、仕方ないな！」

もう！ルークったら！