【完結】私、噂の令息に嫁ぎます！

19. お隣さん

「やぁ、おはよう。君が、新しい奥さんかな？」


　次の日、朝食を終えて正面の庭にいると声を掛けられた。

　今、私はマルベリーがたわわになっているとエラに教えてもらい、昼食に出してもらえるよう摘んでいたのだ。

「フェリックス様！少し言い方がよろしくありませんよ。」

「フェリックス様？」

　服装はラフな格好をされているけれど、使用人の服装ではないし、どちら様かしら。

「お初にお目にかかりまして、奥様。私はフェリックス=シュナイダーと言います。隣の伯爵家の三男ですよ。以後、お見知りおきを。」

　と、そう言って私の右手をいきなり取り握手をした。

「フェリックス様！女性の手を勝手にお取りになってはいけません！！」

　エラはそう言って、フェリックス様の右手をぱちんと、はたき落とした。
フェリックス様って、伯爵家って今言われていたわよ？はたき落としていいのかしら。

「もう、エラは堅いなぁ。ご近所さんなんだし。ちょくちょく手伝いに来るんだから仲良くするに越したことないでしょ？それとも何？またすぐに離婚するの？」

「フェリックス様！！」

　そう言われ、私を見たフェリックス様は少し睨んだ感じがして、びくりと鳥肌が立った。
口調は飄々としているけれど、なんだか見定められている感じがしたの。
それを感じて、エラも強く出ているのかしら。

　でも、私も侯爵夫人なんだもの。そんな視線に負けていられないわ。挨拶をしないといけないわよね。

「お初にお目にかかります。私はフォルス様と結婚させていただきましたアンリエッタと申します。フェリックス様の事を存じ上げませんで申し訳ありませんでした。まだまだ勉強の身で無作法ではございますが、こちらこそこれからもよろしくお願い致します。」

「おおー。ご丁寧に、どうも。挨拶はできるんだね。フォルス兄を悲しませないでよね。」

「重々承知しております。私は、フォルス様を悲しませるような事はしませんわ。」

「ふーん。ま、まだ結婚生活も二週間足らずか。フォルス兄もまだ猫を被ってるって事かな。ヴェーバー領の侯爵夫人に、なれるようにせいぜい頑張ってよ。じゃあね－。」

　フェリックス様は手を肩の高さでひらひらと振りながら、本邸へと向かって行った。

「もう！フェリックス様ったら…！アンリエッタ様、申し訳ありません。あの方は、口が悪いのです。いちいち気にしていたら苛々しすぎて、腸が煮えくりかえってしまいます。ですから、気にされませんよう。」

「エラ、ありがとう。分かったわ。」

　そう答えたけれど、フェリックス様の言葉の『ヴェーバー領のテイラー侯爵夫人に、なれるようにせいぜい頑張って』が、私の中でいつまでも耳にこびりついて離れなかった。