二人の転生伯爵令嬢の比較

127.

話し合いを終え、家の方針とグウェンドリンの方針をすり合わせた後数十分して、執事のジェームズが三人がそろっている居間にやってきて来客の知らせを持ってきた。

「旦那様、お客様です。エリマック侯爵様がいらっしゃいました」

「分かった、応接室へ案内してくれ」

「はい」

流石に今日やってくる相手が侯爵家の当主であるため、応対においても気を遣う。

相手が謝罪に来るとはいっても、あまりにも失礼な対応はできないので、使用人たちの中でも応対においては一番使用人の中で地位の高い執事のジェームズが行う。

他の侍従たちが臨時で対応する場合には、侍従の中でも優秀なものを選別しているので、そのものたちが応対して速やかにジェームズへとつなげていくのだ。

これまでそれほど交流が無い、領地的にも真反対のところに位置し合う侯爵との話し合い、というよりは謝罪を受けることは中々に緊張するもので、グウェンドリンなどは少し力を入れて拳を膝の上で握っていた。

「グウェンドリン、行こう」

「はい」

謝罪を受ける側なのにこうも緊張してしまうのは、やはりこれまで会って話していた貴族の多くが知っている人間であることが大きかった。

もちろん、初対面の人間もある程度含まれてくるものの、そうした初対面の相手との交流には必ずと言っていいほど誰かの仲介が入っていたのもある。

貴族令嬢に初対面でいきなり「よろしくお願いします」と言う貴族はあまりいない。

大体は知り合いから紹介されることで交流が始まり、そして少しずつその輪が広がっていくのが普通だった。

「そう緊張しなくていい。私たちもついているし、何よりも謝罪するのは向こうなのだ」

「そうよ、大丈夫。あなたは立派に応対できるわ」

両親からの言葉にこくりと一つうなずいて椅子から立ち上がり、応接室へと向かう。

応接室にノックをしてから両親がまず先に入り、次にグウェンドリンが入ると中ではすでにエリマック侯爵がソファーに座って待っていた。

目の前にはお茶が置かれているものの、手が付けられた様子はない。

エリマック侯爵の顔色はすでにあまり良くないものになっているので、その影響で飲むに飲めない状態なのだろう。

グウェンドリンは知らず、ヴァルファズルとフリーンは知っているが、エリマック侯爵は舞踏会の翌日相当周りからあれこれ言われていた。

特に批判の声が大きかったのが、グウェンドリンの寄付や喜捨によって領地が救われた、エリマック侯爵家と同じく洪水などの被害によって領地が大変なことに陥った家々だ。

批判してきた貴族家は、そのすべてが上から下まで、大人から子供まで復興のために働いてきている。

流石に一桁の子供にできることは無いので、とにかく安全な家にいさせるものの、10歳に近ければグラニアよりも年下の子供であってもちょっとしたお手伝いくらいはしていたものだ。

なので、実は子供の中にはヴォーダン伯爵家のグウェンドリン嬢のおかげで迅速な復興に取り掛かれ、助かったというのを知っている子供も実は少なくない。

そんな一家総出で取り掛かるほどの被害を受け、それを間接的に支援してくれたようなものでもある相手に、なんということをと大きく非難が殺到したのである。

彼らの心中としては、「これで寄付や喜捨が無くなってまた洪水などが起きたら私たちはどうすればいいんだ！」というのが大きいだろう。

けれど、それでも多数の同じ被害を受けた仲間の様な貴族家からの大量の批判が殺到する状況は流石の侯爵家当主であっても被害は大きかった。