デジタル・リボルト～ディストピアからへの英雄譚～

◎二年目、八月の章

■そういえばと真鈴との会話

　夏の夜長。里奈は真鈴と話をしていた。

　話したのは頼果のことや、それ関わる騒動の話である。

　頼果は聞き終えると大笑いをはじめる。

「蔵脇って、何か真鈴に似てるわ」

『背も高くてとびっきりの美少女ってとこだけじゃない？』

　真鈴もそうだが、頼果にしろ外見に鼻にかけた様子がないのだ。おそらくあらゆる場面で外見をけなされたことがないのだろう。

　里奈なんかはそういうのを何度も相手の態度で見せられていた。だからか、それなりに敏感になっていた。

『私、そこまで気が強くないよ』

　――どうだか。

　里奈は内心、毒つく。

『でも、里奈ちゃんは楽しそうだよ』

「そうかな？」

『好敵手ライバルも悪くないってことじゃないかな』

　頼果とは初日から言い争いになったのを思い出す。

　たしかにこちらも大人げなかったとは思う。

「蔵脇とはウマが合うとは思えないけど」

『私はそうは思わないけどね』

　真鈴はニヤニヤと意地悪そうに笑う。

「お腹の子供は順調なの？」

『先生や親からは不摂生するなって言われてるくらいかな』

　それは順調と解釈していいものなのだろうか。

「お腹が大きくなるのはこれから？」

『たぶんそうじゃないかな』

　産んだことがないからわからないと真鈴は言う。

「こっちは団員が三人も一気に増えるから、こっちは大変よ」

『規模が大きくなっていくとそうも言ってられないよ』

　大変なのはこれからだと真鈴は言う。

「真鈴は運営のほうには参加しなかったの？」

『リーダーとか柄じゃないし。乃々子とは仲良くなかったしね』

　それは何となくわかる。

『ところで久遠くんの話を聞かせてよ』

「いいわよ。最近泳ぐのが上達してきたのと。あとね――」

　二人の話はまだ続くのであった。