かみさまとのやくそく

咲

子供の成長

私は咲。花の女子高生、ちなみに歳は十七。何百何千も年上の神様、アディスと恋をして子供も生まれたよっ！　……なんて現実逃避をしている場合じゃない。どうしよう。私の息子、翔が大きくなった。いや、ただ成長したのなら問題はない。問題は、今日目を覚ましたら生まれて十日だったはずの翔がどう小さく見ても一歳ほどの大きさになっているという事なのだ。幸い彼はすやすやと眠っていて自身の異変に気付いている様子はない。どういう事？　神様の子だから成長が早いとか？ 私にはもう相談できる相手はいない。頼れる人はいない。高校も辞めてしまった。今は叔父からの仕送りを生活費と翔の養育費に充てて暮らしている。アディスがいないとこんなことには対応できない。でも、今は自分一人でどうにかしなくてはいけないときで。とりあえず赤ちゃんニコニコブックを手に取って一歳から一歳半くらいの様子や成長度合いが書いてあるページを捲って現在の翔が大体一歳前後であることを確認した。本によると一歳の子供は三か月とはできることが大きく違うらしい。ま、それはそうか。七か月も違うんだもんね。これが神様の子供であることの証だとしたら私はこれを受け入れて翔を育てていかなきゃならない。

「ん……あっ、あうーーーー！」
「おっと、お目覚めか。はいはい、よしよし」

私は翔を抱き上げようとして……その重さに驚いた。昨日まではあんなに軽かったのに！　どういう事よ！　……七か月違うって、こういう事か。もう翔の泣き声は生まれたばかりの時とは違い大きく、力強くなっていて、まあ言葉を変えればうるさいってことだけど、あんまり長い事泣かせておくのは忍びない。ふっと力を入れて抱き上げ、背中をとんとんと軽く叩いてやる。

「はいはーい、お母さんですよ」
「あああああああっ！」
「うんうん、泣きたいのね」

そうしているうちに翔は自身の変化に気づいたらしく突然泣くのをやめ、自分の手を見つめ始めた。そのまま手を握ったり開いたりしている。昨日までより手指が動かしやすくなったのだろう。そうだ、赤ちゃんニコニコブックには一歳前後の赤ちゃんは早ければもう歩けると書いてあった。つまり、立つことができるという事？　試しに壁の近くで体重を支えながら立たせてみる。すると翔は自分で壁に手をついた。少しずつ様子を見ながら支える体重を軽くしていく。だんだん手の中の翔の体重が減っていく。そのまま、そっと手を放してみた。もし転んだとしても布団の上だからよっぽど平気だろう。翔は体重の大部分を壁に預けたまま立った。立てたことに自分でも驚いているように見える。私は急いで枕元に置いてあるスマホを手に取り、立っているところを写真に撮る。初めてのたっちだ。

「翔ー」
「あー！」

昨日までは反応しなかったのに自分の名前に反応してこっちを向いた。おお、これは感動だ。ずっと話しかけて、呼びかけてきたかいがあった。壁に手をつきながらこちらを向いて笑う翔の写真も撮っておく。

「ほら、翔、歩いてごらん」
「あー！」

翔は私の言葉を理解しているのか、伝い歩きを始めた。まだつかまらないと歩けないようだけれど、昨日に比べたら大きい進歩だ。もうすぐ歩けるようになる。それからしばらくは翔のできるようになったことを確認して過ごした。気づいたら朝食の時間を大きく過ぎていたので慌ててパンを焼いてかぶりついた。バターを塗った食パンは外側はサクサク、中身はふわふわもちもちで美味しい。そうして翔におっぱいをあげようとして、はたと気づいた。もうおっぱいじゃないの？　どうなの？　本日三回目の出番となる赤ちゃんニコニコブックを取り上げて調べる。まずい、もう離乳食の時期だ。えっ、そんなの作れないよー！　しょうがないので家にあった人参を本に書いてある通り歯茎で噛めるくらいの固さにゆでて食べさせてみる。翔は初めての固形物にまたしても驚いているようだったが数秒して噛み始めた。そのまましばらく時間が経過してごくんと飲み込む。これを何度か繰り返して人参はなくなった。よし、今日は離乳食用のスプーンを買ってこなければ。

いつものスーパーではなく少し遠くのドラッグストアまで行って赤ちゃんグッズを買い込む。次の翔の急激な成長がいつ来るかわからない、もう来ないかもしれないけれど。備えあれば憂いなしっていうもんね。大量の買い物に店員さんは変な目で見ていたけれど、構うもんか。翔と大量の荷物を抱えて家に帰る。もう昼ご飯の時間だ。朝に使った人参の残りでリゾットを作って食べた。翔にはそれを柔らかくしたバージョンの特製赤ちゃんリゾット。食べさせようとしたら自分でスプーンを握ろうとしてびっくりした。というか握って振り回したり自分で掬って食べようとしていた。上手くいかなかったけど。最終的には私が食べさせた。そんなこんなで一日が終わって、もう九時には翔を寝かしつけ、自分も眠った。