ハルカカナタ

春

勉強

「で、このざま？本当にお馬鹿だね」




佐山の声が聞こえて、脳で理解することをやめた。


目の前には、52点と書かれた国語の答案用紙と課題のプリントたんまりと。




「お馬鹿なメガネくん。僕が助けてあげようか？」



「もちろん、有料でさ」





女子の皆さん。

お前らが天使だと宣うこいつは、間違いなく悪魔だ。
ミルクティー色の癖っ毛がチャームポイントらしいが、いつかその髪グッシャグシャにしてやりたい。


ぎろりと睨みつけても、けたけた嗤うこいつには効果がない。
目つき悪いはずなのに、おかしい。



「古典難しいし、赤点って訳じゃないしさ。春希は色々言い過ぎ」


「だって、あーんなに言ったのに。結局ここでも読む順番間違えてるしさ。レ点、忘れたの？」


「いや、忘れてない。覚えてはいるけど…」


「応用は、別だよな」



篠原の前には、化学の答案用紙。

点数部分は端から折られて伏せている。見えない。俺はこんなに堂々としてるのに。

だが失点部分は多そうだ。

こいつも、仲間だな。



「2人とも、ぐだぐだ言わずさっさとプリントやりなよ。僕帰るからさ」




にんまり笑顔。

佐山の片手にはコーヒーの缶。
ぐびりと飲む姿は、いまだに慣れない。





「春希、それ俺のおごりだったよね」



ぽつりと、篠原が。




佐山の顔が、ぴしりと固まった。

ちなみにそれ、俺も出資してるからな。




ーーーーー

ーー




「あり得ない！あり得ないでしょ！お前ら60円ずつで僕の家庭教師代？ふざけんなよ。足りないって！」



女子ではない、少しトーンの高い声。
教室に響く響く。

癖っ毛が逆立っているようにも見える。
猫か、お前は。



「よかったね鈴木。ちょうど教えてくれる人がいて」


「お、おう。助かるわ」


「彼方！ふざけんな！メガネも、なーに教えてもらう気満々なのさ」


「ありがとね、春希」


「ありがとな、佐山」



ふわりと笑う、篠原はつよい。

これはもう、右に倣えでいいか。




「お前ら2人とも、覚悟してなよ」






なんだかんだで、こいつ。
俺のこと見捨てないんだな。