ハルカカナタ

春

小話 side.某女生徒

桜の散り始めた頃。

私は、天使をみた。




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高校生になって、早2週間。

クラスにはそこそこ馴染めた気がする。
というか、現在がんばって馴染もうとしている。


クラスの女子の中で、すでにグループ化は進み、孤立していればそのまま3年間を終えることになるし、ヘタなグループに入ろうものならどうなるか想像したくもない。



そんな息の詰まる。

そんな、高校生活の始まり。




「ねぇ、これ落としたよ」



少しトーンの高い、男の子の声。

トイレからの帰り、廊下を歩いていれば後ろから声がかかり振り返る。


ミルクティー色の、背の低めの男の子。


少しだけ上にある顔を見れば、黒目がちな幼い顔立ちで。



むすりと、不機嫌そうな。
そんな顔。




「さっきから声かけてるのに、聞こえてる？」


「え？」


「だからさ、これ。トイレの前で落としてたよ。ハンカチ」



手にあるのは。

紛れもなく私の、リラックスしたゆるいネコが満遍なく印刷された。オレンジ色のハンカチ。




「あ、ありがとう、ございます」


「はいはい、どうぞ」



ネクタイが青色。
同じ、1年生。


手渡されるというより、押し付けられたハンカチ。



なんだろうこの人。
顔立ちと行動が相まって、ない。




「どうも………」



押し付けつつ通り過ぎていくその人。

ふわりと揺れるミルクティー色の癖っ毛が、窓から入る光を反射する。


あ。

ポケットに、あれが入っていたような。




「あの、これ」



通り過ぎて、3組の教室に入ろうとするその人を呼び止める。

手には白い、飴玉を持って。




「これ、お礼です」



「なにこれ。………ハッカ？」




白い、ハッカの飴玉。

友達にも不評なそれを。私は今、お礼の代わりにしている。



私としては、なかなか嬉しいお礼なのだけれど。


この男の子にはどう映るんだろう。
というか、ハッカ嫌いそうだな。




「き、嫌いならいいので、返し」


「え、やだよ。くれたんでしょ？」




3組の後ろの扉をくぐる。


にこりとも違う、少しだけふっと笑うような顔で。

こちらを、みた。







「ありがと」








なんだ。その顔。


すとん、と落ちた。