僕に双子の義兄が出来まして

千秋視点２

本邸に着き、用事を終わらせていく。その間もずっと、半歩下がった悠暉のことが頭から離れない。何か大事なことを見落としている気がする。

「秋にぃ、春にぃ、今日は泊まっていくって本当？」
「春兄様、秋兄様、止まって行かれるなら、数学を教えて欲しいです」

名前を呼ばれ後ろを振り向くと従兄弟の千夏と千冬がいた。

千夏と千冬は、俺達と同じ双子だ。俺達と彼らの父親が双子で、二人の母親が俺達の母の従妹だった。昔は四つ子に間違えられるほど似ていたが、大きくなるにつれて間違えられることは無くなった。
ただ、特徴が似ている所為か会ったこともない人には、今でも俺達だと勘違いされることもあるらしい。そしてたまに、化粧をして、俺達に似せて親族や周りを脅かしていると聞く、俺達に実害がないのでそのままにしているが。そのうち、面倒な分家の集まりに、俺達の振りをさせて行ってもらうのも有りだなと思っている。
歳は悠暉と同じで、俺達の一つ下だ。

「「泊まろうと思ったが…」」

悠暉のことを考えていて、千春と言葉が被った。千春に目配せし、頷く。今の夕方６時なら、義父さんも仕事が終わっているかもしれない。その場から少し離れる。千春が帰ることを伝え、千夏と千冬の残念そうな声を聞きながら、義理父の泰明さんに電話して、悠暉が半歩下がる時、どんな意味を表わしているかを聞いた。悠暉を溺愛している泰明さんはすぐにわかり教えてくれた。

此処から、家まで車で３時間半ぐらいか。車の手配をして、こちらに来た千春に、まずは、悠暉が俺達に言わなかったことを話す。

「母さんと泰明さん、今日、明日、帰れないそうだ」
「は？」
「悠暉はそれを知っている」
「全く、あの子は。で、半歩下がったのは？」
「自分の気持ちを押し殺して、聞き分けの良い子になろうとするときにする、幼い頃の癖らしい」
「何その癖、可愛すぎる」

千春のその言葉に俺も、泰明さんに聞いた時そう口に出して、泰明さんが嬉しそうにそうだろうと言っていた先程の会話を思い出した。

今すぐ、悠暉を抱き締めたい。千春と視線が合い、苦笑する。悠暉がいる家へ早く帰ろう。
この時、帰る選択をしたのはいつ思い返しても、良い判断だったと思う。

「さすがに、寝ているか」
「そうだね。土岐、木戸、送ってくれてありがとう」
「遅くまで、付き合わせてすまない。帰りも気を付けて」

夜の十一時半に家に着いた。車を出してくれた土岐と木戸に感謝だ。そう、感謝の気持ちを伝えると、驚かれた上に挙動不審になっていた。人に礼を言う。自然とそういうことが出来るようになったのは、悠暉と一緒にいることが増えてからだ。土岐達を見送り、真っ暗になっている、家に中に入り玄関の電気をつける。暗いリビングからガタッと音がした。