僕に双子の義兄が出来まして

悠暉と俺達の誕生日 千秋視点

「千秋君と千春君が好きなものたくさん作るぞ」

そんな声がキッチンから聞こえてきた。今日は俺たちの誕生日、悠暉は張り切っているようだ。カウンターから見える悠暉の姿に笑みが浮かぶ。
心癒される時間。

１８歳という年齢に何かを思うことはないが、ややこしい親戚からの縁談の話が出始めた。

俺達も断り、母も、泰明さんも祖父母も断っているが、どうにもこうにも、そういったものがなくならない。

縁談の決まりとして、本人が望まない限りは組まされることがないが、好き勝手しようとする親戚連中もいて、母と泰明さん祖父母たちが目を光らしている。自称婚約者を名乗ろうとするものまでいるらしい。

来年からの二人暮らし、悠暉と離れるのが嫌で、悠暉が学校に通える距離と俺たちが大学に通える距離にある、まともな一族が管理しているアパートを選ぶことにした。

通う大学は変えられない。一族を黙らすために、俺たちに優位にことを運ばすためには必要不可欠なステータスが得られる大学だからだ。つけ入る隙は無くすに限る。厄介な親戚連中の行動は母の時にしっかりと理解した。

泰明さんがいなければ、色々大変だっただろう。

＜ピンポーン＞

呼び鈴が鳴り、動こうとする悠暉に俺が出ると声をかけ玄関向かい、扉を開ける。

「「パピバースディ」」

紀藤と美濃前がいた

「ちょっ千秋、閉めようとすんなよ」
「俺ら悠暉君に呼ばれたんだって」


「悠暉が？」
「そう、誕生日パーティーするから、予定がなかったら、来てねって」
「顔見て閉めるなんてひどいぜ」

「わかった。悠暉には予定ができたと伝えておく」
「「のわっ、まってまって、予定ない、悠暉君、悠暉君」」

「あはは、仲いいね、いらっしゃい、紀藤先輩、美濃前先輩」

紀藤と美濃前の騒ぐ声が聞こえたのか悠暉が顔を出しこちらにきた。

「玄関先で騒ぐと近所迷惑ですよ」
「ちょうど、よかった」
「お邪魔します」

紀藤達の後ろに石田と、大山。そして石田弟がやって来た。

「悠暉、石田達と大山も呼んだの？」

風呂から出た千春が悠暉に声をかけた。

「うん。あと、千夏君と千冬君に、香菜さんと智道さん、お父さんと、美月お義母さんも一時帰宅できるって、こちらに向かっているよ」

「石田先輩、大山先輩、ノリノリ君もいらっしゃい。みんな中に入ってくつろいでいてね」

悠暉はそういうとキッチンに戻っていった。

車の音がして、タクシーが門の前に着いた。

「おや、今日は大所帯だな。ただいま。お誕生日おめでとう千秋君、千春君」
「ふふ、千春と千秋の、お友達かしら、二人のためにありがとね。ゆっくりしていってね。」

「義父さん」
「母さん」
「お誕生日おめでとう。一時帰国を、捥ぎ取ってきたわ」
「俺も、二人の誕生日だしね。お祝いできるなら、参加しないとな」
「ただいま。悠暉」
「ただいま。悠暉君」
「お帰りなさい。お仕事お疲れ様です。お父さんも美月義母さんも疲れているでしょ？ゆっくりしててね」

悠暉は嬉しそうに、母さんと泰明さんに声をかけた。

なんだろう、湧き上がってくる面映ゆい感情。千春と顔を見合わせ、苦笑する。

扉に手をかけ閉めようとしたとき、黒い車が門の目に留まり、千夏を千冬と香菜さんが下りてきた。

「千秋君、千春君、お誕生日おめでとう。智道さんも行きたがっていたんだけどね。お義父様に仕事を押し付けられてね。来れなくなったのよ」
「秋にぃ、春にぃ、お誕生日おめでとう」
「春兄さま、秋兄さま、おめでとうございます」