愛は全てを解決しない

7.私の大切な（ミシェル視点）

　セザールと出会ったのは、十年前。隣国の酒場を訪れた時だった。
　お父様の商談に着いてきたけど、特にやることもなくて王都を観光していた。
　そしてたまたま立ち寄った酒場で、酔い潰れている男を見付けたわ。

　今まで出会ったどんな男よりも、整った顔立ちをしていた。
　真っ赤な顔でテーブルに突っ伏す姿を見て、ぺろりと舌なめずりをする。
　この人を食べちゃいたい。

　店員に知り合いだと嘘をついて、酒場から連れ出して近くの宿屋へ向かった。
　その後は簡単よ。私の誘いを受けて断れる男なんていない。獣のようにギラギラした目で私を貪る彼は、とっても素敵だったわ。

　ピロートークの最中、お互いの素性を明かした。
　セザールは男爵家の当主だった。そして自分を取り巻く環境を疎んでいた。

「私はどうにか男爵家を再建しようとしているんだ。だが誰もそのことを理解してくれない……先日の事業だって、妻が余計なことを言わなければ……！」

　子犬のような目で私を見詰めてくるセザールに、私は無言で頷いていた。
　彼に同情する振りをしながら、どうやって彼を手に入れるかを考えていたの。
　だってこんな美形を逃すなんて勿体ない！
　それに、体の相性は最高。
　セザールは私が首輪を着けて、大事に飼ってあげるんだから。

　心が弱っていたセザールは、すっかり私を信用しきって男爵家を捨てると決意した。
　もう少し悩むと思っていたから、ちょっと意外だった。
　だから一応、「奥さんと娘さんはいいの？」って聞いてみたわ。
　そうしたら、

「私は妻と子供のために、自分を犠牲に出来ない……頼む。私を窮屈な世界から連れ出してくれ！」
「勿論よ。大好きなあ・な・た」

　こうしてセザールは全てを捨てて、私を選んだ。
　私たちの国へ亡命した後、お父様にお願いして架空の戸籍を作って結婚した。
　初めはお父様も渋っていたけど、二人で駆け落ちすると言ったら、慌てて動いてくれた。ふふ、ただの冗談だったのにね。

　そしてエルマも生まれて、私たちは幸せな日々を送っていたはずだったのに……！

「お父様！　ちょっといいかしら！？」

　私が執務室に乗り込むと、ルシマール商会の重役たちが集まっていた。
　皆、一様に深刻そうな表情をしている。売上が下がって、お父様に怒られているのかしら。

「ミシェル、今は大事な話をしているんだ。後にしてくれ」
「こっちだって大事な話よ！　セザール様をお父様の補佐に戻し……」
「そのセザールのせいで、うちの商会は大変なことになっているんだ！」

　お父様に怒鳴られるのは生まれて初めてで、私は思わず後ずさりをしてしまった。
　それに商会が大変って……一体何が起きてるの？