ユイユメ国ゆめがたり【完結】

[第２部] 第８話 夜めぐりの祭り

３ 奥の宮の王

　授業をしているここは、北の塔とう。
　るりなみの寝室しんしつは、東西南北とうざいなんぼくの塔の真まん中にある、ガラスの塔にある。

　南の塔には、るりなみはあまり行ったことがない。

　南の塔は、ろうそくのような形の東西南北の塔の中でも、ひときわ綺き麗れいなつくりで、巻まき貝がいのような形にも見える。
　そしてさらに南にそびえる、奥おくの塔へ続つづいていた。

　その奥の塔には、るりなみのおじいさんにあたる、前まえの国王こくおうが住んでいるはずだった。
　しかしその前王ぜんおうは、病気でふせっていて、奥の塔に入れる者ものは限かぎられていた。

　南の塔は、その奥の塔に出入でいりする者が住まう塔だ。

「おじいさん……」

　るりなみはぽつりとつぶやく。

　病気で王おう位いを引退いんたいしたという祖父そふには、儀ぎ式しきのときにしか会ったことがない。それも何年か前のことだ。顔も、なんとなくしか思い出せない。

　王族おうぞくの親戚しんせきのなかには、地方の離り宮きゅうに暮くらしている人も多い。

　この王宮にいて会うことのできる、るりなみの家族は、国王である父だけだ。

「そういうものだから、受け入れなさい」と国王の父から、言い聞かされたことがある。
　ふつうの家族の暮らし方とは違ちがうけれど、それがおまえの生まれたところなのだから、と。

　るりなみは、心の中でそんなことを思い返して、ゆいりにおずおずと問いかけた。

「その……誰だれに、届とどけるの？」
「私わたくしからはお伝つたえしないように、と言われていまして。でも、大丈夫だいじょうぶです」

　ゆいりが優やさしく向けてくれる瞳ひとみは、とっておきの秘密ひみつが宿やどされているかのように、きらめいていた。

「素す敵てきな方が、離宮からお戻りになられて、るりなみ様を待まっていますよ」
「えっ」

　るりなみが声をあげると、どうぞ、とゆいりが改あらためて灯籠とうろうを差さし出した。

　受け取ってみると、かららん、と音がして、中からぱっと光が飛び出し、「２－６」という数字を描えがいて消えた。

　あっけにとられるるりなみに、魔法のいたずらをしかけた主ぬしであるらしいゆいりが、「二階の六の部屋まで、お願いしますね」と笑いかけた。


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