断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第3話

「……ねえ、みんな。私が死んだあと、何が起きると思う？」

処刑台の上。首輪の術式が喉に食い込むように光ってるのに、私は笑って見せた。

怖いから笑うんじゃない。

笑うと、“見てる側”は目を離せなくなる。前世で、何千回もやった。

空に浮かぶ巨大な水晶モニターには、私の顔と、流れる文字。

《ほんとに処刑？》

《王命に背くな》

《でも殺せないんだよね？ いいね押した》

いいねが増えるたび、精霊力が私の背中を押す。首輪の術式が、じり、と嫌そうに火花を散らして止まる。

カイル王子は、柔らかい笑みのまま私を見下ろした。

“国民の前では”完璧な王子。

その目だけが、私の喉元の首輪じゃなく、私の手の精霊石を見ている。

奪う算段。黙って殺して終わらせる算段。全部、顔に出てる。

「スカーレット。無駄な抵抗はやめろ。君が罪を認めれば、名誉だけは——」

「名誉？」

私は首を傾けた。

「ねえ、カイル殿下。あなた、“私が死んだあと”の予定、もう入れてるよね」

群衆がざわつく。モニターのコメントも早くなる。

《予定って何》

《処刑後の予定？》

《そんなのあるの？》

カイルの笑みが一瞬だけ固まった。

その瞬間を逃さず、私は精霊石を握り直す。

「配信ってさ、視聴者が一番欲しいのは“感想”じゃない。証拠だよ。証拠が出た瞬間、物語が反転する」

私は指を鳴らす代わりに、精霊石へ意識を刺した。

全域リンク。水晶灯ネットワークの“受信”に、私の“送信”を噛ませる。

この世界の王命放送に、私の配信を割り込ませる。

王家の喉元に、素手で指を突っ込むみたいな行為。

だから禁忌。

でも、今の私は処刑台の上。これ以上失うものがない。

「じゃあ、第一の証拠いくね」

モニターが一瞬、雪みたいに乱れた。

次の瞬間、画面いっぱいに映ったのは——手紙だった。

上質な紙。王家の封蝋。薄い金の縁取り。

そして何より、見慣れた筆跡。

カイル王子の、癖のある署名。

《え、手紙？》

《それ誰の》

《王家の封蝋じゃん》

私は読み上げる。噛んで聞こえない、なんて逃げ道を与えないように、ゆっくりと。

「『聖女エレーナへ。今夜、北塔の回廊で。例の件は処理が済み次第、国費で海辺へ。君の“癒やし”が必要だと、民にはそう説明する』」

群衆のざわめきが、ひとつ上の音に跳ねた。

“リリア”の名前じゃない。

“エレーナ”だ。

聖女は一人じゃない。けれど、表に出ているのは清廉なリリアだけ。もう一人の聖女の存在は、宮廷の奥で都合よく隠されている。

そして今、その名前が全国に流れてる。

《エレーナって誰》

《聖女はリリアだけじゃないの？》

《国費でバカンス？？》

私は続けた。

「『スカーレットの断罪は明日の正午。民衆の感情が燃え尽きる前に、君と私は王都を離れる。君の衣装は白でいい。海の青に映える』」

誰かが、台の下で叫んだ。

「ふざけるな！」

怒りの矛先が、私じゃなくなっていくのがわかる。

これが“流れ”だ。

多数派の視線が向いたほうが、真実になる。

カイルは笑みを保とうとした。けれど口角が引きつって、頬がわずかに痙攣した。

「捏造だ。そんな手紙、私は——」

「捏造なら簡単に証明できるよね」

私はさらりと言った。

「筆跡鑑定。封蝋の管理記録。紙の流通経路。王家は“記録が大好き”だもん。残ってるよ、全部」

カイルの目が細くなる。

ああ、この顔。

“民衆の前で怒れない”男の顔。

私はそこへ、もう一押しする。

「それにさ。これ、ただの恋文じゃない」

モニターの手紙の下部を、精霊石で拡大した。

小さく添えられた追伸。

『処刑台の首輪は、祈りの過剰で弾かれる恐れがある。必要なら“観衆の熱”を冷ます策を使え。——K』

一瞬、広場が凍ったみたいに静かになった。

コメント欄だけが、遅れて爆発する。

《観衆の熱を冷ます策？？》

《つまり殺すために民を黙らせるってこと？》

《首輪が弾かれるの知ってたの！？》

私は息を吐く。喉の首輪が、精霊力に押されて鳴る。ギチ、と嫌な音。

「殿下。あなた、知ってたんだね」

「民の祈りが集まると、処刑の術式が弾かれる。だから私は“配信”で守られてる」

「でも、あなたはそれを“冷ます策”で無効化しようとしてた」

私は笑う。今度は怖さじゃない。

「ねえ、みんな。ここで質問」

私はモニターの向こう、全国の広場へ視線を突き刺す。

「私の罪状は、こうだよね。王太子を誑かした。聖女リリアを陥れた。王国を混乱に陥れた」

「じゃあ、今この手紙で混乱を起こしてるのは誰？」

群衆の誰かが答えを飲み込む音がした。

カイルは一歩、私に近づいた。護衛が止めようとしても、王子は止まらない。

小声で、唇だけ動かす。

「……その石を渡せ」

私も小声で返す。

「嫌。だって、これ握ってる限り、あなた私を殺せないもん」

カイルの目が、私の耳元の首輪へ動いた。

次に、群衆へ。

そして最後に、空のモニターへ。

彼は理解した。

“この場”そのものが、もう私の武器だと。

私は声を大きくする。

「まだ第一の証拠だよ」

「次はね。殿下が“観衆の熱を冷ます策”として何を用意したか——それを今から、ここで映す」

カイルの顔色が、初めてはっきり変わった。

その瞬間、モニターの端に新しい通知が浮かぶ。

《王宮発：緊急放送を上書きします》

……あ、来た。

王家が、配信を潰しにきた。