断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第4話

「……おい。誰が、こんな余興を許した」

カイル王子の声が、処刑台の空気を切り裂いた。

優しい王子の仮面はもう無い。

顔の筋肉だけが笑って、目だけが本気で私を殺していた。

「余興じゃないよ。これ、公開裁判。全国同時のね」

私は喉の首輪に指を添える。

光はまだ食い込んで痛いのに、いいねの精霊力が背中を支えて、術式の刃を鈍らせていた。

水晶モニターには、コメントが滝みたいに流れる。

『王子、顔こわっ』

『今の声、素じゃない？』

『スカーレット話して！　証拠もっと！』

私は笑った。

前世で何度も見たやつだ。炎上した側が、いちばん本性を見せる瞬間。

「スカーレット・ルージュ！」

カイルが一歩踏み出す。

その足取りだけで分かる。彼は“今すぐ終わらせる”つもりだ。

「禁忌の精霊石だと？　王家の宝物庫にあるはずのものを、なぜ貴様が持っている！」

「さあ？　誰かが落としたんじゃない？」

煽ると、彼は簡単に乗る。

外面で積み上げた信用は、内側が空洞だから崩れるのも速い。

「ふざけるな！」

カイルの怒鳴り声に、群衆が一斉に息を呑む。

処刑台の下で、兵士たちの槍が揺れた。

そして王子は、口角を吊り上げたまま命じた。

「兵士！　その石を叩き割れ！　配信を止めろ！」

兵士が二人、階段を駆け上がってくる。

一人は戦槌。もう一人は剣。

どっちも“壊す”ための武器だ。

でも――私は、わざと石を高く掲げた。

「みんな、見てて」

禁忌の精霊石は、私の掌の上で淡く脈打つ。

宝石っていうより、光そのものが固まったみたいだった。

兵士の戦槌が振り下ろされる。

ガンッ、と鈍い音。

……なのに、手応えがない顔をする。

石は砕けない。

欠けもしない。

槌のほうが、微妙にひしゃげた。

「な、に……？」

兵士がもう一度、今度は全力で叩く。

三度目で、戦槌の柄が悲鳴を上げて割れた。

石は、無傷のまま、私の指先で静かに浮いていた。

「物理攻撃、効かないよ」

私は淡々と言う。

「これ、“石”って呼ばれてるけど、実体じゃない。高密度の精霊体。つまり、概念に近い」

カイルの眉がぴくりと動く。

理解したくない、って顔だ。

剣の兵士が歯噛みして、横薙ぎに斬りつけた。

刃は、石をすり抜けた。

正確には――すり抜けた瞬間、刃が白く霜を吹いた。

精霊力が逆流して、金属の温度を奪ったのだ。

兵士は悲鳴を上げ、剣を取り落とす。

「うわっ、冷っ……！」

私は首輪の痛みに耐えながら、実況するみたいに続ける。

「壊そうとしたら、精霊力の反作用が返る。乱暴に触れば触るほど、そっちが損する仕様」

水晶モニターがざわつく。

コメントが、怒涛のように増える。

『マジで無敵じゃん』

『王子、詰んでない？』

『兵士かわいそう』

『禁忌ってそういう……』

いいねが跳ね上がる。

精霊力が私の背骨を一本ずつ立て直していく感覚がした。

首輪の術式が、火花を散らして止まりかける。

カイルが、喉を鳴らした。

「……なら、奪えばいい」

「奪えると思う？」

私は石を握り込まない。

握る必要がないから。

私の意思に反応して、石は私の周囲を衛星みたいに回っている。

「精霊体は、所有者の“同意”がないと定着しない。奪った瞬間、ただの光になって散る」

「黙れ！」

カイルは叫んだ。

その声は、もう王子のものじゃない。

“片付け損ねたゴミが喋っている”とでも言いたげな、腐った権力者の声だった。

「お前は死ぬ。今ここで死ぬんだ！」

「そう。死ぬ予定だった」

私は頷く。

あえて認めると、相手は余計に焦る。

「でもね、配信が続く限り――私は死ねない」

カイルの視線が、首輪に落ちる。

術式が決め手の処刑具。

それが、いいねの精霊力で弾かれている現実。

彼の顔から血の気が引いた。

「……まさか」

「王家が作った安全装置だよ。民の信仰が強い場所で、公開処刑が暴動の引き金にならないように」

私は笑う。

皮肉って、こういう時に一番効く。

「あなたたちが“民の声”を利用してきたから。今度は、民の声が私を守る」

コメントがさらに加速する。

『王家の自爆装置ｗ』

『スカーレット守れ！　いいね押せ！』

『これが多数派の力か……』

カイルは、一瞬だけ周囲を見回した。

処刑台の下の群衆。

各地の水晶灯の向こうにいる“見えない群衆”。

自分が支配してきたはずの多数派が、今は私の味方になりつつある。

その事実が、彼の喉を締めた。

「……お前が何を言おうと、罪は消えない」

「罪状？」

私は指を三本立てた。

「王太子を誑かした。聖女リリアを陥れた。王国を混乱に陥れた」

わざと、世間が信じてる物語をそのまま口にする。

「ねえカイル。これ、誰が書いた筋書き？」

彼の瞳が揺れる。

ほんの一瞬、逃げ場を探す獣の目になる。

私はその瞬間を逃さず、声を落とした。

「私、もう一人の聖女――エレーナ宛の手紙を持ってる」

カイルの顔が、凍った。

「……そんなもの、あるはずがない」

「あるよ。しかも、あなたの字で」

私は石を指先で弾く。

すると空中の光が収束して、モニターの端に“次の映像を出せる”みたいな枠が一瞬だけ浮かび上がった。

カイルが反射的に叫ぶ。

「やめろ！　それを映すな！」

その叫びが、答えだった。

私は首輪の痛みをこらえて、笑った。

「やめない。だって――みんな、真実が見たいって言ってる」

次の瞬間。

水晶モニターの枠が、ぱちん、と開いた。