深渡 ケイ

魔力を持たない少年アルトは、ある日、残酷な未来を知ってしまう。 最愛の幼馴染であり「勇者」であるレナが、半年後に味方の裏切りによって惨殺される未来を。 未来を変える代償として、半年で全身が石化して死ぬ呪いを受けたアルトは、残された命をかけた孤独な決断を下す。 「僕が最悪の裏切り者となって、彼女を救う礎になろう」 卓越した頭脳で、冷徹な「悪の参謀」を演じるアルト。彼の真意を知らないレナは、彼を軽蔑し、やがて憎悪の刃を向ける。 石化していく体に走る激痛と、愛する人に憎まれる絶望。それでも彼は、仮面の下で血の涙を流しながら、彼女を英雄にするための完璧なシナリオを紡ぎ続ける。 これは、誰よりも彼女の幸せを願った少年が、世界一の嫌われ者として死んでいく、至高の献身の物語。

偏差値至上主義の公立高校。 進学実績にならない生徒を集めた進路指導室――通称「第3進路室」。 その担当を任された教師・桐生静は、 **「現実は厳しい。だから道を増やす」**を信条に、 成績表に載らない才能だけを武器に、生徒の未来を切り開こうとする。 遅刻魔。落書き常習犯。声が出ない子。 補欠のまま部活を辞められない生徒。 動画配信に賭ける少年。家計を支える少女。 そして、成績優秀なのに壊れかけている優等生――。 毎話一人の生徒に焦点を当て、 「才能を見つける」だけで終わらず、 それを“現実の進路”にどう接続するかまで描く連作短編。 だが学校は「数字にならない努力」を評価しない。 進学実績を最優先する教頭との対立、 家庭の事情、期限付きの卒業、救えない現実。 ――全員は救えない。 それでも、誰かが自分を肯定できる道は残せる。 これは奇跡の物語ではない。 魔法のような逆転も、感動の押し売りもない。 あるのは、選択の痛みと、実務的な一歩だけ。 「成績が悪い＝価値がない」 その常識を、静かに、しかし確実に壊していく 現代・教育ヒューマンドラマ。

SNSの「映え」を生きがいにする高校生・湊は、写真を撮ることには熱心だが、食べることにも、人と向き合うことにも本気になれずにいた。いいねの数が増えれば満足し、減れば不安になる。そんな薄っぺらな日常の中で、彼は旧校舎の奥にひっそりと存在する謎の部活――「最後の晩餐部」と出会う。 そこにいたのは、鍋の中身が空っぽでも、湯気だけで「おいしい」と笑う少女・紬。彼女は病気のため、物理的な食事をほとんど口にできない。その代わり、誰かが語る“食べ物の思い出”や“味の記憶”を聞くことで、心だけ満たされるという不思議な体質を持っていた。最初は理解できず反発する湊だったが、成り行きで「言葉で料理をする」役目を担うことになる。 部室ではいつも軽口が飛び交い、失敗談やくだらない思い出が次々と語られる。伸びきったうどん、冷めたピザ、形の悪いオムライス。どれも大したことのない話のはずなのに、紬は楽しそうに笑い、「ごちそうさま」と言う。その姿に、湊は初めて“誰かのために語る”ことの楽しさを知っていく。物語は終始明るく、仲間同士の掛け合いや笑いに満ち、青春漫画のような軽やかさで進んでいく。 しかし、その明るさの裏で、少しずつ違和感が積み重なっていく。咳の回数、青ざめた顔、意味深な沈黙。幼なじみの蓮だけが知る真実に、湊は最後まで気づかない。鈍感なまま、いつも通りの日常が続くと信じて疑わなかった彼の前に、ある日突然、取り返しのつかない現実が突きつけられる。 笑っていた時間があまりにも鮮やかだったからこそ、その喪失は残酷だ。言葉で誰かを生かしていたつもりの少年が、言葉では救えなかった現実と向き合うとき、初めて「食べること」「生きること」の意味が浮かび上がる。 『最後の晩餐部』は、軽やかな青春のトーンから一転、心をえぐる落差で読者を揺さぶる物語だ。何気ない会話、くだらない思い出、そのすべてが“最後のごちそう”だったと気づいたとき、あなたの胸にも、忘れられない味が残るだろう。

流した涙が「致死性の茨」となって周囲を突き刺す呪いを受けた少女・エリスと、彼女を守るために造られたが、茨に触れると腐食して死ぬ「鉄のゴーレム」ガルド。 二人は呪いを解くために「世界の最果て」を目指すが、旅が進むほどエリスの呪いは強まり、ガルドの体は錆びついていく。 触れ合いたいのに触れ合えない二人が選ぶ、最後の選択。