断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第5話

喉の首輪が、まだ薄く光っている。

さっきまで私の死を待っていた群衆は、今、私の言葉を待っていた。

この差が、いちばん怖い。

「……配信、続いてる？」

私は精霊石に指を添える。触れた感触はないのに、熱だけが掌に滲む。

空に浮かぶ巨大な水晶モニター。そこに、文字が流れていく。

『え、今のマジ？』

『王子が贈った宝石が罠って……』

『でも悪役令嬢の言うことだし』

疑う声はある。あって当然だ。

真実は、最初から信じられない。信じられるのは、“みんなが信じたもの”だけ。

「いい反応ね」

私は笑う。優雅でも可憐でもない。処刑台の上で生き残るための笑い。

「みんな、困ってるでしょ。どっちが本当か分からない。だから今日は、分かりやすいものを出す」

私は首輪を軽く叩く。火花が散って、術式が一瞬だけ黙る。

『首輪止まった！？』

『いいね押せ！　押せ！』

文字が加速していく。

背中を押すような精霊力が、骨の奥に満ちる。怖さが薄れていく代わりに、別の冷たい確信が育つ。

——この国は、感情で動く。

処刑台の下。カイル王子は、まだ“善良な顔”を貼り付けていた。

眉を寄せ、哀れむように。

私の死を、国民の癒やしにする顔。

でも、その目だけは怒っている。

配信が続くほど、私を殺せない。

しかも全国が見ている。王子の失敗は、王子の責任になる。

「スカーレット」

カイルが、柔らかい声で呼ぶ。

「今なら、悔い改める機会を与えよう。君が罪を認めれば……」

「罪？」

私は首を傾げる。首輪が食い込んで痛い。でも痛みは利用できる。

「ねえ、みんな。聞きたいんだけど」

私はモニターを見上げた。

「王太子殿下って、誠実な人だと思う？」

一瞬、コメントが止まる。

それから、恐る恐る文字が流れた。

『いい人だと思ってた』

『王子さまは優しいって……』

『でも今の話が本当なら……』

私は頷く。

「そう。思ってた。だからこそ、ここが分岐点」

私は指を立てる。

「王太子殿下は、私に宝石を贈った。恋人の証みたいにね。でもその宝石は、私を破滅させるための罠だった」

カイルの口角が、わずかに引きつる。

「証拠は？」

「いまから出す」

私は即答した。

ここで“出せない”と言った瞬間、空気は戻る。

処刑台はまた、私の墓になる。

「ただし、条件がある」

私は息を吸う。

「視聴者参加型でいこう。今から私が言う言葉に、賛成なら『いいね』を押して」

『参加型！？』

『やば、面白くなってきた』

『公開裁判じゃなくて番組みたい』

「賛成が多ければ、私は“視聴者プレゼント”を開封する」

ざわめきが広がる。現場のざわめきと、全国のざわめきが重なる。

カイルが一歩踏み出す。

「ふざけるな。裁判を——」

「裁判？」

私は遮った。

「だったら公平にしようよ。王家の放送網を使って、私だけを悪者にする。これが裁判なら、あなたたちの正義って、ずいぶん便利ね」

『たしかに』

『王命放送っていつも一方的だもんな』

『でも王家に逆らうのは……』

恐怖は根強い。

だから私は、恐怖を“娯楽”に変える。怖いほど見たくなる形に。

「ねえ、みんな。王家の不祥事って、興味ある？」

言った瞬間、コメントが爆発した。

『ある』

『あるあるある』

『不祥事リストとか草』

『王子の不貞って何！？』

来た。

私は笑って、首輪の光を指でなぞった。

「そう、その“不貞”ね」

カイルが息を呑むのが見えた。

彼は知っている。私がどこまで掴んでいるか。

そして彼は知らない。私が“掴んでいないこと”を、今から作れるということを。

「まず予告。今日の視聴者プレゼントは二段構え」

私は指を二本立てる。

「第一弾。王太子殿下が、私に贈った宝石の真の用途。誰が術式を仕込んだか。どの部署が関わったか」

『部署！？』

『組織ぐるみ？』

『やばい匂いする』

「第二弾」

私はわざと間を置く。

「王家の“不祥事リスト”」

群衆が、笑った。

笑いは武器だ。権威を一瞬で軽くする。

カイルの顔が、笑えなくなる。

「スカーレット、貴様……！」

「王子さま」

私は甘く呼んだ。

「あなた、いい人のままでいられると思ってた？」

モニターには、もう疑いよりも期待が多い。

人は真実より、続きが気になる。

続きが気になった瞬間、もう“多数派”の入口に足を踏み入れている。

『続き見たい』

『いいね足りないぞ！』

『処刑止めろ！　配信終わる！』

精霊力が、風になって私の髪を持ち上げる。首輪の術式が、火花を散らして後退した。

処刑執行人が縄に手をかけても、縄が私の喉に近づかない。

まるで“民意”が、物理的な壁になっている。

カイルは焦って、衛兵に目配せした。

衛兵が精霊石に手を伸ばす。

その瞬間、石は私の意思に反応して光になり、指の間をすり抜けた。

奪えない。壊せない。止められない。

私は囁く。

「ねえ、全国のみんな。ここからが本番」

「リストは今すぐ全部は出さない。だって、出したら終わっちゃうでしょ？」

『引き延ばすなｗ』

『でもそれが正解』

『続けて！』

私は頷く。

「賢い。そう、続けるの」

私はカイルを見下ろした。

「私が死んだら、真実も死ぬ」

「でも私が生きたら、王家の嘘が死ぬ」

私は精霊石を掲げる。

「さあ、投票して。次に暴くのは——王子の“不貞”か、それとも宝石の“罠”か」

コメント欄が、二択で埋まっていく。

その中に、ひとつだけ異質な文字が混じった。

『聖女は二人いる。エレーナを探せ』

私は喉の奥が冷えるのを感じた。

——誰が書いた？

そして同時に、首輪の術式が、今までと違う色で脈打った。

カイルが笑う。やっと“本音の笑い”を。

「配信者ごっこは終わりだ、スカーレット。次は“事故”で死んでもらう」

私の足元の処刑台が、静かに割れ始めた。