断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第6話

「次は、“聖女さま”の話をしようか」

処刑台の上で、私は両手を軽く広げた。鎖が鳴る。

首輪の術式はまだ薄く光ってる。

でも、コメントといいねが流れるたび、刃みたいな光が鈍っていくのがわかる。

——つまり私は、いまだけは死なない。

「リリアを陥れた、ですって？　王都のみなさん、その“聖女”は一人だけでしたっけ」

水晶モニターに、文字が雪崩れた。

『また始まった』『往生際が悪い』『聖女はリリア様だけだろ』

私は笑わない。笑ったら“悪役”に見える。

代わりに、静かに息を吸う。

「もう一人の聖女。エレーナ」

その名前を出した瞬間、空気が変わった。

群衆のざわめきが、全国から重なって押し寄せる。

『エレーナ？』『聞いたことない』『誰』

「王家は隠してた。都合が悪いから。だって——」

私は視線だけでカイル王子を見る。

王子は、完璧な微笑みのまま。私を哀れむ顔。

“慈悲深い王太子”の仮面。

その裏で、私を黙って死なせる計算をしている目。

「——聖女って、民の“信仰”で成立する職でしょう？」

私は精霊石を指で弾く。光が揺れた。

「信仰が燃料なら、演出は命。今日は、その演出の裏側を見せる」

カイルが一歩、踏み出した。

「スカーレット。これ以上、王家の放送網を汚すな。民を混乱させるだけだ」

優しい声。正しいことを言う声。

だからこそ、腹が立つ。

「混乱させたのは、どっち？」

私は首輪に触れるふりをして、精霊石に意識を流す。

全域リンク。

“王命放送”の枠を、もう一段だけ深く噛む。

受信しかできないはずの水晶灯に、私の“次の素材”を投げ込む。

「映像、出します」

一拍。

全国の水晶モニターが、ぱっと暗転した。

次に映ったのは、白い回廊。王城の内側。

しかも、画角が低い。隠し撮りだ。

『え？』『これどこ』『城？』

画面の端に、金色の髪が揺れた。

聖女エレーナ。

白い手袋の手で、使用人の少女の顎を持ち上げている。

口元は微笑んでるのに、目が笑ってない。

「あなた、手が震えてるわ」

エレーナの声は、甘い。

慈悲深い聖女の声。

でも次の瞬間、その甘さが刃に変わる。

「聖女の衣に、皺を作ったの？」

少女が首を振る。涙が落ちる。

「ち、違います……っ。申し訳……」

エレーナは軽く指を鳴らした。

ぱちん、という音。

少女の腕に、赤い紋が浮かぶ。

熱い鉄で押されたみたいに、皮膚が盛り上がった。

少女が悲鳴を噛み殺して、床に崩れる。

エレーナは、変わらず微笑む。

「声を出したら、もっと痛くなるわよ」

画面が揺れる。撮っている誰かの息が荒い。

少女は歯を食いしばって、涙を流しながら頭を下げ続けた。

エレーナはその頭に手を置いて、祈るみたいに囁く。

「痛みは浄化。あなたのため。感謝して」

——そこで映像は止まった。

私は処刑台の上で、何も言わずに数秒だけ黙る。

沈黙は、最強のテロップ。

コメントが、遅れて爆発した。

『え……？』『今の誰』『聖女？』『嘘だろ』

『使用人に何した』『あれ拷問じゃん』

『慈悲って何』『浄化って言えば何してもいいの？』

群衆の中から、誰かが呻いた。

「そんな……エレーナ様が……」

別の誰かが叫ぶ。

「偽物だ！　合成だ！」

カイル王子の顔色が、ほんの少しだけ落ちた。

ほんの少し。

でも全国が見てる。私は見逃さない。

「合成？」

私は首を傾げる。あくまで“疑問”の顔。

「じゃあ、これも合成かな」

もう一つ、短い映像を重ねる。

同じ回廊。

今度は、床に跪く別の使用人。男だ。

エレーナが、彼の背中に足先を乗せて、体重をかける。

「あなた、私の祈りの時間を邪魔したわ」

男が喘ぐ。

「ゆ、許しを……」

「許すわ」

エレーナは優しく言って、次の瞬間、冷たく告げた。

「——ただし、骨は折る」

ぱき、と嫌な音。

画面がぶれる。

男の声が途切れて、喉の奥で潰れる。

エレーナは、祈るように両手を組んだ。

「神よ。弱き者を導きたまえ」

そこで映像は終わる。

私はようやく口を開く。

「ねえ、みんな」

“みんな”って言う。国民を一人ずつ掴む言葉。

「これが、慈悲？」

水晶モニターの文字が、黒く荒れていく。

『聖女最低』『吐き気』『リリア様もこうなの？』

『隠してた王家も同罪だろ』

そして、いいねの光が——私の背中に雪崩れ込んできた。

首輪の術式が、火花を散らして一段と弱まる。

私の喉が、やっと息を通せる。

カイルが低い声で言った。

「スカーレット……その映像、どこで手に入れた」

“焦り”が混ざった。

ああ、いい顔。

私は笑わない。代わりに、真面目に言う。

「真実はね、誰かの机の引き出しじゃなくて」

私はモニターを指さす。流れ続けるコメント。

「多数派が作るの」

カイルの口元が引きつった。

エレーナの名が、全国で燃えはじめている。

そして私は、次の地獄を用意する。

「——カイル王子。あなたが“聖女を隠した理由”、今から話してもらうね」