断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第24話

王妃が一歩進むたび、広場の膝が落ちる。

誰も「自分の意思」で跪いていないのに、石畳に額が近づいていく。

私も同じだ。

喉の首輪が、ちり、と鳴る。心拍の波を測って、笑いも怒りも許さない。

だから私は、息だけで配信を回す。

禁忌の精霊石が、私の意図を拾って空にテロップを落とした。

【王妃さま、民意を“跪かせる”のは得意でも、“証拠”は消せません】

空の巨大モニターに、多言語のコメントが雪崩れる。

翻訳字幕が勝手に整列し、国境の向こうの罵倒まで、こちらの空気を重くした。

王妃の口元が、微かに歪む。

「……スカーレット。あなたは、民を扇動しているのよ」

扇動。便利な言葉だ。

真実を言う者を黙らせるための、王家の万能札。

私は頷きかけて、やめた。頷くと心拍が跳ねる。

代わりに、テロップをもう一枚。

【扇動ではありません。視聴者が“見た”だけです】

王妃の視線が、私の喉元に吸い寄せられた。

首輪の術式が、気配に反応して薄く光る。まるで「今すぐ裂け」と囁く刃。

その刃を、王妃は愛でるように見て。

次に、カイル王子へと視線を投げた。

「カイル。あなたが締めなさい。民は、正しい結末を求めているわ」

民、ね。

さっきまで“跪かせて”おいて、よく言う。

光の檻の中で、カイルがぎしりと肩を震わせた。

多数派が「逃がさない」を選んだ檻。彼は立てない。なのに、怒りだけが立ち上がる。

「……母上」

カイルの声は、最初は綺麗だった。いつも通り、優しい王子の声。

だが次の瞬間、何かがぷつんと切れた。

彼の目が、民衆ではなく“数字”を見る目に変わる。支持率、コメント量、炎上の波形。

「うるさいんだよ」

広場が凍る。

水晶モニターが、その一言を逃さない。字幕が自動で整列し、各国語に翻訳されて空に貼り付く。

カイルは笑った。いや、笑い“かけた”。

笑ったら死ぬのは私だけじゃない。王子の“王子像”も、ここで死ぬ。

「お前ら、何様だ？」

「パンと酒を投げてやれば、ありがたがって拍手するだけのくせに」

ざわめきが、怒りに変わる前に。

王妃が咳払いをした。空気の圧が一段強くなる。

いつもなら、そこで終わる。王家の圧で、民は黙る。

でも今日は違う。

コメントが、精霊力の粒になって降っている。怒りの粒が、王妃の圧を押し返している。

カイルは止まらない。

止められない。止めようとする母を、彼は“邪魔な演出担当”みたいに見た。

「母上も、何を焦ってるんだよ」

「民意？　笑わせるな。民意なんて、作るものだろ」

その瞬間、王妃の指がぴくりと動いた。

サクラの腕章の男たちが、合図を待つ犬みたいに身構える。

でも、もう遅い。

カイルは自分で言ってしまった。

「こいつらはゴミだ」

「票になるときだけ拾えばいい。拾って、使って、捨てる」

言葉が落ちた。

石畳にじゃない。全国の水晶灯に落ちた。帝都の広場にも、隣国の酒場にも。

“完璧な字幕”を伴って。

私の喉の首輪が、ちり、と鳴る。

笑いそうになる。最悪だ。ここで笑ったら私が死ぬ。

笑えない代わりに、私は息で煽る。

テロップを、たった一行だけ落とした。

【今の発言、切り抜き禁止です。全編保存で。】

コメント欄が爆発した。

怒りが精霊力になって、空気が重力を持つ。王妃の圧と拮抗して、広場がぎりぎりと軋む。

カイルは、その反応を見て。

初めて、自分が“見られている”ことを理解した顔をした。

「……違う、これは……」

言い訳を探す唇が動く。だが次に出たのは、さらに最悪の本音だった。

「お前らが、俺を王にしろって言ったんだろ！」

「だったら黙って従え！　従えよ！」

光の檻が、きゅっと狭まる。

多数派が、同じ瞬間に選んだ。

【選択肢：王太子の発言を“撤回させる”】【“続けさせる”】【“謝罪させる”】【“裁く”】【】

そして票が伸びる。

「裁く」が、伸びる。伸び続ける。

カイルの顔が、真っ赤に歪んだ。

王子の仮面が、配信の前で音を立てて剥がれ落ちる。

「やめろ……やめろやめろやめろ！」

叫んだ瞬間、彼の徽章が赤黒く粘ついた光を吐いた。国王の刻印と同じ色。

王妃が、初めて本気で怯えた目をした。

そして私は、その恐怖の理由を理解する。

カイルは発狂しているんじゃない。

“契約”が、表に漏れている。

空のモニターに、次のテロップを落とす。息だけで。

【王太子殿下。今の光、誰と契約した色ですか？】