やしあか動物園の妖しい日常 第一部

イメージが変わる

「謝らなくても良いですよワッパさん。僕らは全然気にしていませんから。ね、紗理っち」

「もちろんです。ワッパさんの妙薬があったからリンさんやわたしの体調が良くなったんですから」

　わたしと久慈さんがそう言うと、ワッパさんの表情が明るくなった気がした。

「二人とも良いやつだな…おっ！そうだ。先週出来たばかりの妙薬があるけど持って行かないかい？」

　単に二日酔いの薬では無く貴重な万能薬であることが分かった今、欲しいのは欲しいのだけれど心配なことがある。

「ワッパさん、妙薬に副作用とかはないんでしょうか？身体に何らかの異変が起こるとか？」

「身体に異変が起こったというのは無いね…人間の作る薬よりよっぽど安全だと思うよ。妙薬の素材は同じ河童にしか教えられないけど、全て自然にある物を使用して調合してあるからね」

　そう言われるとごもっとも。でも万能薬を作り出してしまうなんて人間よりよっぽどすごいような気がする。

「遠慮はいらないから二人とも手を出して」

　わたし達が両手を前に差し出すと、ワッパさんが巾着袋の中から河童の妙薬を取り出し、一人10粒ずつ掌に乗せてくれた。

「もう、説明したから分かってると思うけど、この妙薬はすごく貴重な物だ。１年に100粒くらいしか作れないから大事にしてくれよ」

「はい！大事に使わせていただきます！」

「ありがとうございます。ワッパさん」

　この新しい妙薬は二日酔い如きで飲まないようにしなきゃ。

　いつものようにキュウリを食べに来ただけなのに、突然現れたわたし達にちゃんと応対してくれた上、河童の妙薬までくれるなんて…いつか何等かの形でお礼をしなければ。

「俺っちは腹が減って死にそうだ。そろそろキュウリ畑に行かせてもらうよ。じゃあまたいつか」

　ワッパさんは颯爽と走って暗闇の中へと消えて行った。

「わたし今日で河童のイメージが随分と変わりました」

「あ、それ分かる。河童は有名な妖怪だから結構知ってるけど、ワッパさんと触れ合うと変わっちゃうよね」

　気が付けばもう辺りはすっかり暗くなっている。
　わたし達はやしあか農園を出て事務所へ向かった。

　その途中で保管倉庫の明かりがまだ灯っていることに気付く。

「久慈さん、あの二人が忙しいのって、確か倉庫担当者が病気で休んでるからでしたよね？」

「うん、そうだけど。それがどうかしたの？」

「わたし、この河童の妙薬を分けてあげたいんですけど」

「そっかそっか！これ飲めばその人が治るかも知れないもんね。それだったら僕のを半分渡して来るよ」

「あ、いえ、わたしのを…」

「良いって、僕は酒呑童子の影響で10年以上も風邪すらひかないんだから」