ギルドを追放された支援魔法士は悪魔※とギルドを創る

第２章：一筋縄でいかないギルド創設の道

ウェルカム王城！ ウェルカム王城！

　４人は王城へ招かれた。

　国王と王女を前にして、冷や汗ダラダラのルークである。

「なぜか出現したデッド・ニーズヘッグだったが、偶然にも通りかかったお主たちのお陰で討伐できた。ひとまず感謝しよう」
「あ……あはは、それはどうも」

　余りにも出来すぎな話。

　悪行がバレたと冷や冷やする場面かもしれない。

　しかし今に限っては違った。

「まぁ、そう固くなるでない。ところで、ギルドを創設したいそうだな？」
「は、はい、恐れながら」
「うむ、ならば実に良い話があるぞ」

　国王の背後には“ウェルカム王城“と書かれた上りが乱立。

　側の従者たちはペンと何かの書類を多数所持。

　一方、後ろの扉の前では完全武装した憲兵が隊列を組んでいる。

　まさにウェルカム、絶対に逃がさない意思表示である。

「幸運なことに、王国ギルド長の籍が空いておる。どうだろうか？」

　普通なら悩む話かもしれないが、ルークに限ってそれはない。

　このパーティーは人間１人、他は魔族とハーフ。

どうして受けられるだろう。

「え、えーと……その、申し訳ありません」
「な、なぜだねっ！？」
「お父様、無理を言ってはなりません」

　食ってかかりそうだった国王。

　それを、隣の王女が嗜める。

「どうでしょう？　私たちが婚姻を結び、王家に迎え入れるというのは」

嗜めるとは一体。

「お……おぉ、流石は我が愛娘。なんと名案だろう。これで強い冒険者を逃がさな……んんっ、口が滑った」
「あらあら、本音がポロリですよ、お父様」

　イブリースは思わず、ルークに耳打ちする。

「ねぇ、ルーク。人間ってこんなに積極的なものなんですか？　慎ましさが美徳って聞きましたが」
「まぁ……うん、基本的にそうだな。アイリスなんかその典型――」

　その危険に気付いたルークは、恐る恐る目を向ける。

　どこ吹く風の様子だ。

「あれが正妻の余裕ですかね？」
「待てこら、決まった訳じゃない」

　ところで、ヒソヒソと話しているためだろう。

　何かを察したらしい王女が確認してくる。

「なるほど、唐突な申し出のため受け入れられないと？」
「は……はい、そう解釈して頂けると」
「そうですか、では仕方ありませんね」

　――国王は終わっているけど、王女は”まだ”まともで助かった

　ルークが安堵しかけた次の瞬間、

「では妥協案として、私と新たな国を作るのはどうでしょう？」

　更に突拍子のない話が飛び出した。

　イブリースですら目を丸くする。

「わーお、カエルの子はカエルですねぇ。どうするんですか、ルーク？」
「逆に聞きたい。どうすればいいんだ、この状況」
「受け入れちゃえばどうです？　私のご飯はより確実に、より豪華になりますし」

　ルークは苛立ち、反撃に出た。

「確認したい。お前は美少女だよな？」
「え？　えぇ、勿論ですよ！　遂に私の魅力に気付きましたか！」
「あぁ、たぶん王女様も同じように思うだろうよ。さて、聞こう。普通に考えて、夫の傍に美少女がいることを良しとするか？」
「き、危険ですっ！　こんな美少女がいたら発狂しますっ！」

　即答である。

　なんと厚顔無恥なのだろうと頭を抱えつつ、ルークは付け足す。

「いきなり追い出されなくても、素性は調べられるだろうよ。お前が何者かバレたら終わりだと思わないか？」
「ぜ、絶対絶命じゃないですか！　どうするんですか、ルーク！？」
「だから最初に聞いただろ、どうすればいいかなぁって」
「私が知るもんですか！　でも何とかして下さい！」

　無意味にマウントを取り終えて、さて、どうしたものかとルークは考える。

　結果、逃げることにした。

　そろりと後ろへ一歩、動く。

「逃げられると思いますか？　空気読めます？」

　直ちに見抜かれた。

　恐るべし、女の目。

「さ、さぁ、何のことか――」

　ルークが背後へ目を向けると、

「早く頷けよ」
「別にいいじゃねぇか」
「こんな謎任務はさっさと終えたいんだよ」

　憲兵たちが殺気立っていた。

　仕方なく視線を戻すルークだが、

「王女様、こちらになります」
「はい、ご苦労様」

　いつの間にか、メイドたちが湧いていた。

　手にはタキシードや白い靴、指輪ケースなどなど。

　挙句、牧師まで登場する。

「永久の愛を誓いますか？」
「気が早過ぎるだろっ！」

　突っ込んでしまったルークと目が合った王女は、

「善は急げと言うでしょう？」

　ニッコリとほほ笑んだ。

　この流れを脱するのはほぼ困難だろう。

　ルークが絶望し、諦めかけた時だった。

「ねぇ、イブ。私、気になる事があるんだけど」
「……そ、それです！　やりますね、プル！」

　何かを思い付いたらしいプルートが耳打ち。

　イブリースは王女に提案する。

「王女様、ルークなんかよりも優れた冒険者がいま――」
「――聞き捨てならん」

　それを遮り、仁王立ちするアイリス。

　憐れ、イブリースは涙目になってしまう。

「旦那様こそ最強だ。嘘だと言うなら……分かっているな？」
「な、何なんですか、この妙に恐ろしいプレッシャーを放つレベル１はっ！？」
「ふぅ……仕方ない、ここは私に任せて」

　イブリースを庇うようにして立つプルート。

　強キャラ感を放つものの、それは果たして誰のためか。

　熱い視線を向けているのは言うまでもない。

「と、とにかくです！　強い冒険者が欲しいなら、勇者ニルスが適任ですよ！　この人はやめておくといいです！」

　これに難色を示したのは国王だった。

「勇者は我が愛娘を要らんと断言しおった。それに痛過ぎる」
「あぁ……なるほど」

　これには同意してしまうルーク。

「その点、お主の評判は聞き及んでいる。実力はあるのに永遠に独り身だと」
「喧嘩を売っていますか？」

　これには怒りを覚えたルークだった。

　こうして激論は続き、そして――大変な事態になった。