【R18】Яainy, Rainy～雨とともに落ち、雨とともに降る～

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Яainy, Rainy

Яainy

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　麗人レイトには、プロポーズをされた。
　天音アマネは、プロポーズを受けた。
　それは、前段階の話。
　プロポーズをされてから、天音が麗人のご家族へ挨拶をしに行くのに、一ヶ月程度かかった。

　問題のその日――先週末の日曜日だ――は、麗人のご家族にご挨拶に行った。　麗人は実家暮らしで、天音が麗人の家に行ったのはその日が初めて。　それまではデートといえばいつも外か、天音のアパートだったのだ。
　麗人の家には、お祖父様とお祖母様、ご両親がいて、非常に緊張した。　けれど、特段問題と言った問題もなく、ご挨拶を終えて、ほっと安堵して、終えた日曜日。　次の週の日曜日には、天音の両親に二人で挨拶に行く予定だった。　というのに。

　急に、麗人と連絡が取れなくなった。

　訳がわからなくて、でも、職場に押しかけるのは迷惑だと思い、これもまた迷惑だと思いつつ、麗人の家まで行ってみた。
　家には上げてもらえなかった。　玄関にも、だ。　外で話をしようと言われて、玄関を目の前にした扉のところで話をすることになった。

　ラインはブロック、電話は着信拒否、メールも受信拒否。
　それを平気でやってのけた麗人は、そのときもへらへらと笑っていた。

「母さんが、成田家の嫁には、最初から家に入ってもらわないと困るって言っててさ。　成田家の嫁として相応しくないって」

　意味が、わからなかった。
　だって、ふたりで新しくアパートを借りて暮らすって、ふたりで話し合って決めたのではなかったか。
　その話は、同じ家に住んでいたご両親にはしていなかったと？

　いや、それ以上に。
　ふたりで話し合って決めた、ふたりの将来のことが、彼の母親のたった一言で、簡単に覆ってしまうものなのか。
　それがきっと、何よりもショックだったのだと思う。
　彼にとって天音とは、その程度の存在だったのか。

　嘘でも、いいから、夫となる人には、天音の味方になって欲しかった。
　だって、夫が天音の味方になってくれなかったら、この先の人生で誰が天音の味方になってくれるというのだろう。

　麗人が、「母さんが」と言うのを、天音は今まで、親孝行なんだな、とか、家族思いなんだな、という認識でしか聞いてこなかった。　けれど、もしかすると、彼はマザコンだったのか。
　彼がマザコンだろうと、それは大きな問題ではない。
　問題なのは、いざというとき、彼は、天音ではなく、母親を優先する人間だということと、天音はきっとそれには耐えられないということだ。

「どうぞ」

　低くて優しい声に、天音は意識を引き戻された。
　気づけば、目の前の扉が開かれていて、ぐす、と鼻を啜りながら、天音は開かれた扉の向こうを見た。
　そこは、玄関だ。

　今、天音は榊課長のご自宅の前にいる。
　泣かれても迷惑なだけなのに、榊課長は迷惑そうな様子一つ見せずに、天音に付き添ってくれていた。
　流れるように動く人の波の中で、立ち止まったままの、天音と、それに付き添ってくれている、榊課長。

　自分が、人の波の中の一人であれば、迷惑だと思っただろう。
　だから、不謹慎なのはわかっているけれど、まるで、世界中に二人だけのような、錯覚に陥った。

　だから往来でわんわんと泣けたのだと思うし、よく考えずにそのまま榊課長に促されるままにタクシーに乗って、榊課長のお住まいのマンションへと辿り着いた。
　どういう流れで榊課長のマンションに向かうことになったのかはよく覚えていない。
　ただ、混乱しきってとりとめのない天音の話を、「うん、うん」と相槌を打ちながら聞いてくれる榊課長の存在に、救われていた。

　榊課長は、榊課長のスーツの上着を肩からかけた天音の背中に、そっと手を添える。
「入っていいよ、そのまま帰らせるわけにはいかないから」
「ありがとう、ございます」
　応じて、一歩玄関に足を踏み入れようとして、天音はハッとした。

　榊課長が扉を開けたまま押さえた左手の薬指の、光を反射してきらめく指輪に気づいたからだ。
　天音は、もう一度、玄関に視線を走らせる。

　そこに、女物の靴はなかった。
　ということは、榊課長の奥様は、まだ帰ってこられていないということだ。　知らないうちに、知らない女が家に入ったとなっては、きっと榊課長の奥様は、いい気はしないだろう。
　そう思ったから、天音は榊課長を見上げる。

「あの、でも、奥様が」
　ここまで言えば、その先は察してもらえる。
　だから、言葉を切ったのだが、榊課長はなぜかきょとんとした顔をしている。

　よもや、これ以上言葉を重ねないと、わかってもらえないのだろうか。
　天音が、口を開こうとしたときだ。
　榊課長は何か閃いたような、腑に落ちたような顔をして、一つ頷いた。

「ああ、間宮さんも、これを真に受けていたのか」
　言いながら、薄く笑んだ榊課長が自分の左手の薬指に光る指輪に視線を流すものだから、天音は目を瞬かせてしまった。
「え？」

　真に受ける、とは一体どういう意味だろう。
　思ったことは声に出ていたのか、表情から察してくれたのか、榊課長は薄く笑んだままで付け加えてくれた。

「これは、意味のないものだから」

「意味の、ない？」
　榊課長が追加説明をしてくれたのにも関わらず、天音はまだ意味がわからずに、榊課長の言葉を反駁するしかない。
　そうすれば、榊課長は、もっとわかりやすい言葉を天音にくれた。

「俺は、結婚なんてしたことはないよ」

　これも、また、衝撃だった。
　天音は、驚きのままに、目を見張る。　咄嗟に返す言葉もなかった。

　だって、榊課長は結婚していると、奥様がいると、会社ではそのように、皆から認識されている。
　けれど、今、本当の話かどうかは別にしても、榊課長は今だけでなく過去の結婚も否定する発言をされた。
　いや、こんな話で嘘をついたとして、榊課長には何もメリットはない。
　では、どうして、榊課長は周囲に結婚していると思われ、尚且つそれを知りながら黙認してきたのか――…。

　そんなことを考えることに意識を傾けていた天音の背を、軽く榊課長の手が押した。
「早く入って。　君に風邪を引かせるわけにはいかない」
　戸惑いつつも、天音は榊課長を見上げた。
「では、彼女さん、が」

　奥様がいないとすれば、それはきっと、彼女さんとのペアリングだろう。
　そう思ったのだが、榊課長はまた微笑む。

「彼女でもない。　いるはずのない存在をいるように見せかけるのに、非常に効果的なものだね、指輪というものは」

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