魔女リリアの旅ごはん

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10話、あの子が好きそうなピザ２

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　注文からほどなくして、私の頼んだピザが全部目の前に並んでいた。

「おおー……」

　Ｓサイズは子供向けとのことで、確かに小さくて可愛らしいサイズだ。
　しかしそれが三枚も並ぶとちょっと壮観。
　しかも全部別種類のピザとなると、かなりわくわくする。

　まずは一番スタンダードだと思われるマルゲリータピザを食べることにした。
　マルゲリータはチーズにトマト、バジルというとてもシンプルなもの。
　でも大体シンプルなものはおいしいと相場が決まっている。私が今そう決めた。
　マルゲリータピザを切り分けて、まずは一口。
　伸びるチーズをしっかり噛み切って、ゆっくりと味わっていく。

　平べったいパン生地はよく焼けていて、サクサクの食感と香ばしさが特徴的だ。
　そこにトマトの酸味、チーズのまろやかな味、バジルのさわやかな風味が彩っていく。
　マルゲリータピザ、すごくおいしい。
　久しぶりに食べたからか、そのおいしさにちょっとびっくりしてしまう。こんなにおいしかったっけ、ピザって。

　まだマルゲリータピザは半分残っているが、ここで次のピザを食べることにする。
　お次はポテトとマヨネーズのピザだ。これはメニューで見た時から絶対おいしいと思った。
　だってポテトとチーズの時点で相性いいのに、そこにトマトとマヨネーズが加わるのだ。おいしくないわけがない。
　ということでさっそく食べることに。

「熱っ」

　ポテトが結構大きくて、中がかなり熱々だった。
　ちょっとびっくりしたがヤケドするほどではない。
　むしろそんな熱さを吹き飛ばす程にポテトとマヨネーズのピザはおいしかった。
　ポテトはホクホクで、やっぱりチーズとの相性は最高。
　トマトとマヨネーズのちょっと種類の違う酸味も混じりあって、食べれば食べるほど食欲が沸いて、また一口食べたくなる。

　マルゲリータピザほどのシンプルさは無いけど、おいしさという点では甲乙つけがたい。
　シンプルなものはおいしいけど、シンプルじゃないものもおいしいのだ。
　ポテトとマヨネーズのピザを半分食べたところで、ついに私は三つめのピザを食べることにした。

　これはトロピカルピザ。不思議な名前に惹かれて頼んだのだけど……このピザ、なぜかパイナップルが乗ってる。
　普通ピザに乗せるだろうか、パイナップルを。
　だって、パイナップルってどう考えてもフルーツだもの。なんで乗せてるんだろう？　もしかしてこれおいしいの？

　興味と不思議さと訝しさが混じった思いを込めて、パイナップルが乗ったピザを見回していく。
　トロピカルピザはパイナップルの他に、小さいハムと当然ながらチーズが入っていた。
　チーズとハムがおいしいのは分かる。でも、そこにパイナップルが入ったらどんな味になるんだろう。
　もしかしてデザート系に近くなるのだろうか。パイナップルって甘酸っぱいし。
　でもこのパイナップルが乗ってるのはパンだから、甘酸っぱいのは合わないと思う……それに熱も入っているし。

　考えてもどんな味がするのかまったく分からない。
　とにかく現物が目の前にあるのだから、食べないことには始まらない。
　私は思い切って、トロピカルピザを一口かじった。

「ん……！」

　なんだこれ。なんか……なんか複雑な味。
　焼けたパンと、ハムと、チーズと、パイナップルの味がする。
　そう、ちゃんと食材全ての味がするのだ。でも、不思議とまずいということはない。
　絶対パイナップルの味が邪魔すると思ったのに……。

　このパイナップルは、酸っぱさがあまりなくてとても甘い。
　多分熱が入ったことで酸味が程よく飛び、甘みが増したのだろう。
　そしてうまい具合にその強い甘みをチーズが包み込んでいる。
　しかもハムの塩気もうまいこと作用していて、複雑な甘辛さを生み出していた。
　甘くて、塩気も感じる。相反するこの味わいが、なぜかどうもおいしく感じてしまう。
　そう、おいしいのだ。不思議なことに、結構おいしい。

　トロピカルピザを一切れ食べた私は、ほんの少しだけ口に手を当て押し黙った。
　そしてすぐにまたマルゲリータピザを食べる。
　うん、おいしい。当然のようにおいしい。
　マルゲリータピザを全部食べた後は、ポテトとマヨネーズのピザだ。
　これも、もちろんおいしい。そんなの当たり前。

　そして最後に、残ったトロピカルピザを食べる。
　……なぜだろう。よく分からないけど、おいしい。
　パイナップルが乗ってるのに。
　かなり甘いのに。
　デザート系というわけではない。ちゃんとピザとしておいしい。
　不思議だ。
　わけがわからない。
　でもおいしいから……いいか。

　なぜおいしいのか分からないけど、おいしいのは事実。不思議な気持ちのまま、トロピカルピザも全て食べきってしまう。
　Ｓサイズとはいえ、三枚ものピザを食べたらさすがにお腹がいっぱいだ。
　お水を飲んで口の中をさっぱりさせてから、私は席を立った。

「……エメラルダ、あのピザ好きそうだな」

　店外に出てからぽつりとそう呟く。
　二番目の弟子であり、ちょっととらえどころがない子。エメラルダ。
　あのパイナップルが入ったピザは、エメラルダのことを思い出させる不思議な味だった。

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