魔女リリアの旅ごはん

158話、夜食の春巻き

　モニカと明日の約束をしてポップコーンを二人でたいらげた後、さすがに夜も更けてきたので私は宿へと戻った。
　もうライラは寝てそうだな、と思っていたのだが、宿で借りた部屋に入ると、そこにはライラだけでなくベアトリスがいた。

「お帰り」
「リリアお帰りー」

　二人に出迎えられて、ただいまと返しておいたが、ベアトリスが居る事を不思議に思って首を傾げる。

　宿の一部屋は一人用。小さい上に普通の人からは見えない妖精のライラは別として、ベアトリスとは別部屋を取っている。
　わざわざ私の帰りを出迎える為に私の部屋で待っているとは思えなかった。

「どうしたの、二人とも。てっきりもう寝てるかと思った」
「早めに寝るのも良かったんだけどね。あなたと別れてから、道中で屋台を見つけてしまったのよ」

　ベアトリスは言いながら、クーラーボックスから小さなパックを取りだした。

「夜食として皆で食べるのはどうかしらと思ってね。買っておいたわ。食べる？」

　さっきモニカとポップコーンを食べたばかりだが、軽い口当たりのおかげか胃が刺激され、食欲が多少わきあがっている。眠る前にもう少し軽く食べるのもよさそうだ。

　でも、わざわざ夜食を買って私を待っていた事がちょっと気がかりだった。
　もしかして、マジックスロットで大外れした私に気を使ってくれたのだろうか。

　しかしそうだとすると、この二人はなにか食べさせれば私の機嫌が良くなるはずと考えているのかもしれない。
　……ま、外れてないけど。落ち込むことがあっても、おいしいごはんを食べれば前向きになれるよね。お腹が満たされるっていうのは、それだけ安心することなのだ。

「いいね、食べる食べる」

　私はきっと気を使ってくれた二人に感謝しつつ、買ってきてくれた夜食を頂くことにした。

「なに買ってきたの？」

　紙パックを開けるベアトリスに尋ねると、彼女は中を見せてくれた。
　そこには、茶色の細長い包みのような食べ物が三つ並んでいる。

「なにこれ」
「春巻きっていうらしいわよ。具材を小麦粉で作った皮で棒状に包んで揚げた食べ物」
「へえー、揚げ物なんだ」

　確かに茶色の見た目は、からっと揚げられた感じがする。
　でも夜食に揚げ物か。中々重そうかも。

「ちなみに具材は野菜がメインよ。タケノコとかしいたけが入っているって言ってたわ。揚げ物だけど、見た目より軽いとは思うわ」
「ふーん。まあ軽くても重くても、とりあえず食べるんだけどね」

　言って、私は春巻きの一つを用意した箸で掴んだ。
　ベアトリスも春巻きを一つ掴み、ライラには紙パックごと渡す。
　それでは夜食の春巻きを頂きます。

　一口噛んでみると、サクっとした食感。揚げられているから表面がパリっとしている。
　春巻きの生地は意外と厚めで、表面こそパリっとしていたが、中はしっとりしていた。

　そしてベアトリスも言っていた野菜メインの具材。どうやら、あんっぽく仕上げてるらしく、とろっとした感じがあった。
　具材は縦長の細切りらしく、細いけど食感は結構残っている。特にタケノコがしゃくしゃくした食感があっておいしい。

　なるほど、確かに油っぽさはあまり感じない。表面がカリっとしつつ、中はしっとり、あんのようなしっかり味付けされた具材で、一品物として満足できる味だ。
　意外と食べごたえもあるし、これなら夜食としてばっちりかも。

　もぐもぐ食べながら、私はさっきモニカと取りつけた明日の夕食の約束を話すことにした。

「さっきさ、偶然モニカと出会って、明日一緒にごはん食べる約束をしたんだけど、二人もそれでいい？」
「いいわよ。モニカ、偶然この町に来てたのね。久しぶりに会えるのが楽しみだわ」

　すでにモニカと面識あるライラは、再開できるのが楽しみなのか嬉し気だった。
　ベアトリスの方は、ライラと私を交互に見て、噛んでいた春巻きをごくんと飲みこんだ。

「モニカって誰かしら？」
「私の幼馴染だよ。ベアトリスも一回会ってるけど覚えてるかな？　ほら、ラズベリージャムパンを買いに来た時に会った魔女」
「……ああ、確かにいたわね。あの小さかった子……まさかリリアの幼馴染だったなんて」

　私と同じく十五歳で成長止まってるからね。ちなみに私より一つ上。私より小さいけど。

「私も別に構わないわよ。それで、いったい何を食べるのかしら」
「さあ。そこまで聞いてなかったな。でも多分肉だよ、肉」
「モニカは肉が大好きなのよ」

　ライラが注釈してくれる。

「肉……なるほど」

　ベアトリスはぱくぱく春巻きを食べ終え、ふっと一息つく。

「私もお肉は大好きだから、意外と気が合いそうかもね」

　そういえばベアトリスってステーキも好きなんだっけ。ラズベリーラズベリー言ってるけど、これで意外と肉食系。

　でも気が合うかな……モニカ結構雑な料理が好きだからな。
　反してベアトリスは料理上手で結構本格派。
　これで明日雑な焼き肉を食べることになったらどうなるんだろう。

　……ま、大丈夫か。お肉には違いないし。

　明日食べるであろうお肉のことを考えると、この野菜だけの春巻きが少し物足りなく感じてきたが、ぐっと我慢して夜食を食べ終えるのだった。