【改稿版】光を忘れたあなたに、永遠の後悔を

第16話 この手が壊したもの

薄曇りの朝。
空気はどこか錆びつき、肌にまとわりつくような重たさがあった。

リュシアンは、打ち捨てられたような離宮の前で、しばし立ち尽くしていた。
この扉の向こうに、彼女の“最後”がある──そう思うだけで、胸の奥がぎゅう、と締めつけられる。
息が浅くなり、喉の奥がひりつき、心臓の鼓動が荒く跳ねた。

逃げ出したいほどに、苦しかった。
けれど──それでも彼は、手を伸ばした。

軋む音を立てて、扉がわずかに開く。
空気が変わる。
時が凍ったような静寂が、彼の全身を包み込んだ。

その奥にあるのは、フィアナが最期を迎えた部屋。

一歩、足を踏み入れる。
かすれた声で、祈るように愛しい名を呼んだ。

「……フィアナ……」

その瞬間、窓の隙間から淡い光が差し込み、静かに精霊が現れた。

──そして、記憶が、始まった。




最初に映ったのは、かつての祝宴の席。
笑うフィアナの隣で、冷たく視線を外す自分。

「エルノアの方が似合っている。君は……場にふさわしくない」

その一言で、フィアナの笑顔が崩れた。

「申し訳……ございません……」

小さく、震える声。
背を向けて立ち去るその背中を、自分は見送ることすらしなかった。




場面が変わる。
木漏れ日の下、エルノアと双子とリュシアンが、まるで“本当の家族”のように笑い合っていた。

その隅に、静かに立ち尽くすフィアナの姿。

「泣いた顔で来るな。子供達に悪影響だ。……去れ」

打ちつけるような言葉に、フィアナの肩が小さく震える。

「……はい……申し訳、ありません……」

それは、誰にも届かないほどに小さく、けれど胸を刺すような声だった。

「ああ……フィアナ……」

過去の自分が吐いたその言葉を、今すぐにでも取り消したいと思った。




また別の場面。
剣帯を手にした自分が、それを無造作に放り捨てる。

「こんな古臭いもの、誰が使うか」

足で踏みつけ、踵を返す。
それは、かつてフィアナが丹精込めて織ってくれたものだった。

拾おうとした彼女の手から、それはエルノアによって奪われる。

「リュシアンがいらないって言ってたでしょ～」

暖炉へと放り込まれたそれを追い、フィアナが叫ぶ。

「やめてくださいっ！」

だがエルノアは彼女を突き飛ばし、高笑いした。

「王妃様、お美しいですわね」

煤にまみれた姿で、フィアナは焼け残った剣帯の一部を拾い上げた。

「私は……まだ、あなたの妻でいられるのでしょうか……」

震える手。涙をこぼしながら、それを抱きしめる姿。
それが、どれほどの痛みだったか──

「……すまない……フィアナ……」

リュシアンは膝をつき、胸を押さえた。
笑顔も、信頼も、愛も。壊したのは自分だった。




エメラルドの首飾り。
それはかつて、自分が贈ったはずのもの。

だが今、それはエルノアの胸元で揺れていた。

「聖女にふさわしいだろう？ 君より似合っていると思う」

その何気ない一言に、フィアナは言葉を失っていた。

「……はい、陛下のご判断のままに……」

贈り物も、衣装も、調度品も。
いつしかすべて、エルノアのもとへ運ばれていた。

フィアナがいた証が、少しずつ消えていった。




ある日、エルノアがフィアナの部屋に見せびらかしに来た絵。
双子が描いた「おかあさま」は、“エルノア“だった。

「……素敵な絵ですね……」

微笑んだフィアナの目には、涙がにじんでいた。
それをこらえながら、彼女はただ、立ち尽くしていた。

　


そして──

記憶の奥から、あの“声”が響く。

「ふふ……今日も餌がたっぷり」

城下を進むセラフィムの民の列を、エルノアが楽しげに見下ろしていた。

「黒霧の魔力が強化されれば、私の“魅了”も増すの。
光の魔力は邪魔だけど、黒霧の魔にとってはご馳走なのよ。
食らえば食らうほど、私の魅了はどんどん強化される。
いらないものを始末して、欲しいものが返ってくる……
なんて、素晴らしい循環かしら！」

まるで宝石の話でもするかのように、楽しげな口調だった。

──視点が変わる。
精霊の目線で、双子を見下ろすエルノアが映る。

「ほんっとに、可愛い子たち。
“お母様大好き”って、何でも言うこと聞くのよ？
“お母様、昨日のお召し物も素敵でした”って、ふふ……
本気で、私を“本物の母”だと信じてるの。
私に懐いた姿、見せてやったのよ、王妃様に。
あの顔……絶望してた。ふふふ……ざまぁみろ」

──双子まで、見せつける道具だったのか。
なのに──自分は……彼女から目を逸らした。




再び場面が切り替わる。

「ねえ、リュシアン」

しなだれかかるようにエルノアが囁く。

「私ね、ルシエル国内で光魔法が使われると、具合が悪くなるの。
だから、禁止して欲しいの。
もう大臣たちの了承は取ってあるわ。
ここにあなたがサインすれば、すべて終わるの」

──それは、フィアナの命の光だった。
あのときの自分は……それさえ、理解できていなかった。

──パチリ。

映像がフラッシュする。



夫に贈った剣帯を焼かれ、侍女たちを国外に追われ、
濁った水と飢えの中、それでも生きようとしていた彼女。


最後に残された、小さなロケット。

彼女がそれを開くと、金と茶のふたつの産毛が現れた。

「……リュミエール……アレクシス……」

その声は震えていたが、微笑んでいた。

「……ほんの少しでも、あなたたちの中に……
私が……残りますように……」

「……私は……ここに……存在することも、許されないのでしょうか……」

最期まで、祈るように。

「……もう……ここまでで……よいでしょうか……父上……母上……にいさま……」



「フィアナァーー！！」

幻に向かって叫び、駆け出す。
だが──彼女はいない。

「……なんて……僕は……無力なんだ……！」

崩れ落ちた身体で、拳を床に叩きつける。

「君が……どれほど、耐えていたのか……！」

涙が、嗚咽が、止まらない。



そこに、最後の囁きが響いた。

「ねえリュシアン──
あの女、光が強すぎてなかなか搾り切れなかったのよ。
だから、実体を殺したの。
だって私より“上の存在”なんて、許せないでしょう？」

──妬み。
それがすべての根だった。



リュシアンは、床に膝をつき、顔を覆った。

「……フィアナ……
君は……何も知らずに、ただ……搾られていたのか……
僕は……僕は……何一つ……知らなかった……！」



やがて光が静かに消え、精霊が姿を消す。
記憶の映像は、終わった。

崩れ落ちたまま、動けないリュシアン。
けれど、もう逃げることは許されない。

「君の願いを、今度こそ……僕が繋ぐ」

「君が命を削って守ろうとしたものを、僕が──守り抜く」

重たい足を引きずりながら、扉を開ける。

──王宮へ向かうために。




「……入れ」

静かな声が、扉の向こうから返ってきた。

カリスが机の前に座り、こちらをじっと見つめていた。

リュシアンは、深く一礼する。

「……戻ったか」

「……はい」

「……そうか」

短く交わされる言葉。
だが、その奥にすべてを察しているような沈黙があった。

そして、リュシアンはまっすぐ頭を下げる。

「セラフィム国王太子殿下……
ルシエル国王として、お願いしたいことがございます」