森と花の国の王子

エルデリオンの過去の夢

夢から覚めたエルデリオン

「森と花の王国〔シュテフザイン〕の皆は…」
「食事を終え、森の中を散歩していらっしゃる。
レジィリアンス殿が落ち着くとの事で」

エルデリオンはラステルの報告に、食事の手を止め尋ねる。
「…少数で出歩いて、大丈夫か…？
今やレジィリアンス殿は中央王国〔オーデ・フォール〕の花嫁候補と…既に知れ渡ってる」

ラステルは苦笑する。
「エウロペ殿がご一緒なら。
心配には及びません。
あのお方を、どう思っていらっしゃるんです？」

エルデリオンはその皮肉がこもる口調に、少し眉を寄せて尋ねた。
「…君の見立ては？」

ラステルは肩を竦めた。
「私なら、絶対あのお方を、敵に回したくありませんね。
一旦敵となれば。
死闘を覚悟せねば」

エルデリオンはびっくりした。
けれどロットバルトは食べながら頷き、デルデロッテはグラスを回す。
「…デルデ…君も…？
同意見か？」

デルデロッテは目線を上げると宙を見て、独り言のように呟く。
「…まあ…死なずに倒せれば、良く出来た方です」

エルデリオンは目利きの彼らの意見に、押し黙った。

食事を終え、立ち上がろうとした時。
突然股間が熱くなって、エルデリオンは慌てて腰を下ろす。

「…っ！」

ロットバルトがその様子に目を見開き、横で同様立ち上がる、デルデロッテに視線を送る。

ラステルにも視線を向けられ、デルデロッテは肩を竦めた。
「君たちは、出発の準備にかかってくれて良い。
こちらが落ち着き次第、王子を私が連れて降りるから」

言いながら、ソファにかけるエルデリオンの側へと歩き出す。

ロットバルトとラステルは軽く頭を振って一礼し、扉を開けて出て行く。

エルデリオンは夢で見たばかりだったから。
デルデロッテを意識し、頬を赤く染めて俯く。
「…自分で出来る…」
「…それはそうでしょうが…。
幾ら年頃とはいえ、溜まりすぎでしょう？」

エルデリオンはぎょっ！として、顔を上げる。
デルデロッテは横に腰掛け、股間を覗き込んでいた。
「き…き…聞きたかったんだ！
昨夜のアレは…！」

デルデロッテは艶やかな男の色香漂う雰囲気全開で、横の焦るエルデリオンを見る。

「…だって、ああでもしないと。
レジィリアンス殿に振られた今、貴方眠れないでしょう？
睡眠不足でぼーっとして。
また、レジィリアンス殿に襲いかかって強姦したら。
私達はエウロペ殿を敵に回し、死闘ですからね」

そしてまだぱんぱんの、エルデリオンの股間を見る。
「…昨夜のあの様子では。
レジィリアンス殿に襲いかかっても、無理ない。
そちらの事情はあまり聞きませんでしたが…。
戦の準備中、宮廷で。
相手をしてくれる女性らと、過ごさなかったんですか？」

エルデリオンは俯く。
「…手ほどきの…少年達と、数回…。
それ以外は…思っているレジィリアンス殿を、裏切るようで…」

デルデロッテはびっくりして、顔を上げた。
「浮気してる気がして、節制して…本人相手に強姦ですか？
…レジィリアンス殿にしてみれば…例え浮気だろうが、宮廷の女性らとせいぜいヌいて。
襲って欲しくなかったでしょうね…」

エルデリオンはとうとう、頬を真っ赤に染めて、怒鳴った。
「強姦、してない！」
「それは貴方がそう思ってるだけで。
レジィリアンス殿にしてみれば、強姦ですよ」

エルデリオンは恥ずかしげに、頬染めて俯く。
「…けど…ちゃんと、ほぐしたし…」
「どこで、止まらなくなったんです？
まあ…こんなご様子じゃ、ちょっと彼と触れただけで。
おっ勃って、引っ込みが付かなかったんでしょう？」

エルデリオンは自分の股間を見つめて目を伏せてる、デルデロッテの長い睫まつげを見つめた。
「…こんな風に話すのは…ここ数年無かったな…」

デルデロッテは顔を上げる。
「…そりゃ昔は従者頭で堅物の、ラザフォードが居ましたからね。
彼は貴方が勃たせる度、私を睨み付け
“絶対煽ったり、直接的な発言をするな！”
と言い含めましたから」

エルデリオンは呆れてデルデロッテを見た。
「…だって…君は上から物を言われても、大人しく従う性格じゃ無い…」

デルデロッテは、ため息吐いた。
「あんまり聞かないと、貴方の側に居る職務から、外されて雑用ばかりになる…。
けれど私があんまり顔を出さないと、貴方に尋ねられるから。
一瞬顔を出すだけで。
後は貴方から遠く離れた、雑務をやらされた」

デルデロッテは思い直し、にっこりと微笑む。
「けれど裏工作した甲斐あって、大臣職にあの堅物を推薦し、無事昇進させて追い出せましたから。
今こんな話題で会話しても、誰にも咎められない。
で、ご自分で出来るとおっしゃった？
やはり顔を背けてた方が、しやすいですか？」

突然尋ねられ、エルデリオンは頷く。
「部屋を出てくれれば…」

デルデロッテは鮮やかに笑いながら、立ち上がる。
「扉の、外に居ます」

デルデロッテの濃い栗毛が翻り、扉が閉まると。
昨夜の濃厚な…デルデロッテの手と口でもたらされた快感が蘇り、腰が震えて来る…。

切なくなって、やっぱりデルデロッテに…手でしたもらえば良かったかな。
と後悔し…股間をはだけると自身を手で握る。

昨日味わった、レジィリアンスの中を想像しようとした。
けれど思い浮かぶのは、デルデロッテの濃厚な舌使い…。

エルデリオンはパチ…と閉じかけた目を開ける。

そして改めて“中央王国〔オーデ・フォール〕宮廷、一の床上手”
と呼ばれたデルデロッテの、実力を思い知った。