【完結】ご褒美嫁として召喚されたのにガッカリされました。怒っていいよね？

⑲お持ち帰りが許された！

ノエ達に作りすぎたお菓子を差し入れしようと出かけたら泊まり込みで料理を教えることになった。

いや、良いんだけど。

普段はジャコッペに作ってもらってるけど、何故か料理もできるオレ。その辺、前世の記憶はないんだけど、何故かレシピが浮かぶし、手も動く。

チートかな？

エルピディオの仕事の都合もあるし、急なことだったのであまり長居もできない。２泊４食分の料理を教えるだけだ。焼く、煮る、蒸す、揚げる、炒める、和える。それらで思いついたものを料理した。それからお菓子もついでに教えた。クレープやパンケーキは教えるまでもない気がするけど、ノエのリクエストだったのでおやつとして作った。

食べ物のおかげか、ノエが機嫌良く過ごしていたので、リノの機嫌も治った。



そして、あっという間にやってくる別れ。



「それじゃあ、またね」
「ヤダ！」
「また来るよ？」
「やーだー！！」

困った。ノエが離してくれない。
嬉しくてニヤけるけど、喜んでいる場合じゃない。

「イルダさんが美味しいご飯作ってくれるよ」
「おばちゃん、おちごとだもん！　あしょべないもん！」
「あー……」

イルダさんに子供はいない。
旦那さんは染め物屋でイルダさんはお針子。

お仕事中は針が危ないから仕事部屋には入れないので、リノと遊ぶしかない。近所の子供とはまだ接点がなく、挨拶はしたものの仲良く遊ぶほどにはなっていない。

子供ってすぐ仲良くなるものだと思ってたけど、そうでもないらしい。リノが痩せてるせいもあるのかな。

そんな状況でオレに執着するのは仕方ない事だろう。

「ノエ、しゃしゃのおうち　いく！」
「うん？」
「しゃしゃのおうちで　おてちゅだい　しゅる！」

そんなに楽しかったのか。
でもそんなにゴネるとリノの機嫌ががが。
どうしたもんか……。

「イルダ！　大変だよ！！」
「あら店長、どうしたんですか？」
「それがね、今アンタに預けているドレス、着る日が早まったなんて言うのよ！！」
「えぇっ！？　どうしてそんな……」

仕事で大変な事が起きたらしい。

オレはエルピディオと顔を見合わせ、出発を遅らせることにした。

「ササさん～！　図々しいお願いなんですが、この子達を数日預かってくれませんか？　貴族の方の仕事が急ぎになってしまって……」

元々、子供達を迎えにきたり、オレに会いに来たりで時間を取られてたから予定より遅れていたらしい。それがお客さんの都合で急ぎになった、って大変じゃん！

「エルピディオ、良いよね？」
「うん、うちは構わないよ」
「しゃしゃのおうち！」
「で、でも……」

ノエは聞くなり大喜びだけど、リノは遠慮しているみたい。大丈夫、大丈夫。

「リノ、こういう時は良い子でお出かけした方がお手伝いになるんだよ」
「そうなの？」
「ですよね、イルダさん」

急ぎの仕事をするのに家事と慣れない育児をしなくちゃならないとなるとかなりの負担だろう。正直に言っていいんですよ？

「えぇ、そうね。おばちゃんご飯作る時間もないかも知れないから、ササさんのお家で良い子に待っていてくれると助かるわ」
「うん！　ノエのお世話しながら待ってる！　エルピディオさんのお手伝いもする！」

うんうん。
では荷車に乗ったら出発だ。
ちょっと遅くなったから急がないとね。

普通なら赤の他人のオレ達より近所の人とかにお願いするものなんだろうけど。リノ達の両親は痩死病に罹っていて、リノは食が細いのか痩せているから何となく腫れ物扱いをされているんだそう。

すでに治る病気なのにおかしい！

と、言ったところで価値観てものはそう簡単には変わらない。だから痩せてることを気にしないオレ達に預ける方がイルダさんとしても安心なのだ。

なにしろオレは子供大好きなので。
全力で遊ぶぞー！！

そう言えばエルピディオはオレ達が遊んでいるところにあんまり入ってこないな。一緒に遊びたくないのか？

「エルピディオは子供と遊ぶのは苦手か？」
「かわいいけど、どう遊んだら良いのか分からないんだ。それに……」
「それに？」
「子供と戯れるササが尊いから影から見守りたい！」

……まぁ、気が向いたら入って来いよ。





*＊*＊*＊*





昼過ぎに出発したのでうちの町に着く頃には真っ暗だった。エルピディオの家は少し離れているので夜間の移動は少し不安がある。だから今日は宿に泊まることにした。

「しゃしゃのおうちはー？」
「遅くなったから今日はここにお泊まりだ」
「しょかー」

ノエは素直に頷いた。

ツインの部屋をとって宿の食堂で夕食を食べる。こっちの世界で食事といえばパンとシチューと肉か魚のソテー、果物。朝食はシチューがスープになり、タンパク質は卵になる。卵は少し高いけど大きいのでスクランブルエッグとか作ると数人分になる。目玉焼きは卵１つでフライパンいっぱいになってしまってコレジャナイ感がヤバかった。

「……エーピー、おかお　ちなう……」
「ないしょだよ？」

ノエはエルピディオをエーピーと呼ぶ。かわいい。家では素顔だったのに今更気づいたの？　あ、含み綿を外す瞬間を見たからか。

「すごい……。ぼくもやりたい……」
「じゃあ、今度やってみるか」
「うん！」

そんな約束をして食事をする。
うーん、やっぱりリノは食が細い。

「リノはそれで足りるのか？」
「……ぼく、食べすぎると具合が悪くなっちゃうの。ごめんなさい……」
「そうなのか。謝らなくたっていいよ。ちょうどいい分量ってあるもんな」

胃腸が弱いんだとしたら消化のいいものにするべきか。様子見だな。






「しゃしゃとねるー！」
「おう。リノはエルピディオとでいいか？」
「うん」
「緊張するなぁ……」

エルピディオは子供と一緒に寝たことがないから緊張している。親と一緒に寝た記憶もないらしいのでベビーベッドで寝てたのかもな。

2人が落ちないようにベッドをくっつけ、両サイドにオレとエルピディオが寝る。

さて、寝る前にトイレだ。

「ちょんちょこりん　ちょんちょこりん　ちょんちょ～こり～ん　あなたの小さなちょんちょ～こりん♪」
「きゃははははっ！」

チムチムチェリーの替え歌を歌ったら意味は分からないはずだが、ノエ爆笑。リノもくすくす笑っている。エルピディオは不思議そうだ。

「ちょんちょこりんて何？」
「子供のちんちんのことだ」
「きゃははははっ！！」

方言なんですよ。
かわいいだろ？

順番にトイレを済ませ、部屋に戻って並んで横になる。さらに子守唄を歌いながら胸をとんとんするとノエはあっという間に眠りに落ちた。リノもすんなりと眠れたようだ。

「エルピディオ、ありがとな」
「え？」
「この子達を預かるの、許してくれて」
「許すも何もないよ。私が役に立てるならこんなに嬉しいことはないし、リノを見ていると放っておけないし」
「両親が迎えにくるまで、オレ達で守ってやろうな……」

オレも疲れていたので、エルピディオの返事を聞かずに意識を手放したが、こいつに否やはないだろう。差別的な扱いをされていても人の役に立つことを良しとする男だ。特効薬を見つけるのは大変だっただろう。

そう言えば詳しい症状とか聞いてないけど、ちゃんと聞いておいた方がいいかな。

リノの具合が悪くなるというのも、どう具合が悪くなるのかで対応も変わるし、よく話を聞こう。






「ぶはぁっ！！」

ごろん

「……あぁ、宿屋か。風邪ひくぞ……」

オレは顔の上に乗っていたらしいノエを転がして布団に戻す。寝ぼけて投げ飛ばさなくて良かった。あっぶな。

「ササ、おはよう……」
「お、おはよう。リノの寝相はどうだった？」
「２回蹴飛ばされた程度だよ……」

おぉ、それは……、大丈夫か？
家に帰ればゆっくり眠れるからな。あれ？　ノエと２人でオレ達と違う部屋で寝かせておくの大丈夫か？

ちょっと心配になってきた。

夜までに相談しよう。