婚約破棄された令嬢は、もう誰の答えも借りません

第22話 信頼は、急がずに積み上げるもの

第22話　信頼は、急がずに積み上げるもの

　庁舎の中庭に、朝の霧がうっすらと残っていた。

　噴水の水音が静かに響き、石畳を歩く足音が規則正しく重なる。
　私はその音を背に受けながら、執務室へ向かった。

　机の上には、新たに設置された調整部門の進捗報告が並んでいる。
　どれも、順調とは言い難い。
　だが、致命的な問題もない。

（……いい流れですわ）

　完璧ではないが、無理もない。
　それが、最初の段階としては理想的だった。

　午前中、私は各部署の連絡担当者を集め、小さな打ち合わせを行った。

　大きな会議ではない。
　十人にも満たない、実務者同士の場だ。

「今日は、決定事項を増やすためではありません」

　私は、最初にそう告げた。

「今、何が困っているのか。
　どこで手が止まっているのか。
　それを聞かせてください」

　一瞬、空気が止まる。

　会議という場では、成果を報告するのが常だ。
　“困っている”と口にすることは、弱さを晒すことでもある。

　だが、最初に口を開いたのは、意外にも年配の官僚だった。

「……正直に言います」

　彼は、少し肩を落とす。

「現場に裁量を渡した結果、判断が遅れています。
　責任を負う範囲が、まだ掴めていない」

　私は、すぐに頷いた。

「当然です。
　今までとは、やり方が変わったのですから」

　その一言で、場の緊張が和らぐ。

「判断が遅れているのは、怠慢ではありません。
　慎重になっている証拠です」

　別の若い官僚が、続けて言った。

「報告の頻度も、手探りです。
　どこまでを、どの段階で上げるべきか……」

「それも、最初は曖昧で構いません」

　私は、きっぱりと言った。

「大切なのは、隠さないことです。
　迷ったら、早めに共有してください」

　誰かが、ほっと息を吐く音がした。

　打ち合わせは、次第に活発になる。

　小さな問題。
　細かな不安。
　どれも、今の段階だからこそ出てくるものだ。

　私は、それらを一つ一つ、整理していく。

「ここは、暫定的に私が判断します」

「ここは、現場判断で進めましょう」

「この件は、次回の会合で改めて確認を」

　完璧な答えは出さない。
　だが、止めもしない。

　それが、この部門の進め方だ。

　会合が終わる頃には、参加者たちの表情が明らかに変わっていた。

　不安が消えたわけではない。
　だが、“話していい場所がある”という安心が、生まれている。

　昼過ぎ、私は庁舎を出て、近くの小さな食堂に入った。

　特別な店ではない。
　官僚や商人が、気軽に立ち寄る場所だ。

「いつものを」

　そう言うと、店主は慣れた様子で頷いた。

　料理を待つ間、周囲の会話が耳に入る。

「最近、役所の対応が早くなった」

「前より、話を聞いてくれる感じがする」

　私は、そっと視線を落とした。

　それは、誰か一人の功績ではない。
　だが、確実に、積み上がっているものがある。

　午後、執務室に戻ると、カイルが訪ねてきた。

「打ち合わせ、どうでしたか」

「想定通りです」

「問題は？」

「あります。
　でも、それでいい」

　カイルは、少し驚いたような顔をした。

「問題があること自体が、健全です。
　見えている、ということですから」

　彼は、しばらく考えてから、頷いた。

「……確かに」

　夕方、私は今日の内容を簡潔にまとめ、共有文書として提出した。

　大きな成果は書かない。
　代わりに、“現状”と“次の一手”だけを記す。

　それで十分だ。

　同じ頃、王宮では、別の種類の打ち合わせが行われていた。

「……報告が遅い」

「現場が動かない」

「誰が判断する？」

　誰も、すぐに答えられない。

　王太子レオナルトは、黙ってその様子を見ていた。

　かつて、迷いがあれば、
　自然と誰かが整えてくれていた。

　今は、その“誰か”がいない。

（……信頼は、命令では生まれない）

　彼は、ようやく気づき始めていた。

　夜、迎賓館に戻った私は、窓辺に立ち、街を見下ろした。

　灯りは穏やかで、人々はそれぞれの時間を過ごしている。

　信頼は、急がずに積み上げるものだ。
　一つ一つ、言葉を交わし、判断を共有し、責任を分け合う。

　派手さはない。
　だが、崩れにくい。

　私は、静かにカーテンを閉めた。

　今日もまた、一段、土台が固まった。
　それだけで、十分だった。

　明日は、また次の一段を積み上げればいい。