婚約破棄された私を拾ったのは、冷徹領主様でした。——不器用なのに過保護で、どうしてそんなに愛してくるんですか！？

第32話 アーロンの知らない感情

第32話　アーロンの知らない感情

アーロン家の厨房は、朝から香ばしい焼き菓子の匂いで満ちていた。

ミリアが作っているのは、使用人たちに大人気の“はちみつフィナンシェ”。

「……よし、焼き色も完璧！」

ミリアは満足そうに微笑んだ。

そこへ——。

「ミリア、ちょっといいか？」

アーロンが入って来た。

「アーロン様、おはようございます。今日は早いですね」

「いや……その……」

アーロンはなぜか言いにくそうに視線を泳がせている。

（めずらしい……）

「どうかなさいましたか？」

「……あー、その……」

アーロンは数秒間ためらった後、不機嫌そうに言い放った。

「おまえ、今朝、庭師の青年と何を話してた？」

「へ？」

ミリアはぽかんとする。

「え、えっと……庭の花が元気に育ってるって……お水のやり方を教えてもらって……」

「そうか。……やけに楽しそうだったな」

「え？」

アーロンの声が低い。

腕を組み、厨房の壁に寄りかかり、淡々とした表情の裏に……妙な空気が漂っていた。

（……なんか怒ってる？？）

「庭師の青年が、俺の家の使用人と何を話していようが勝手だが……」

「？」

「……あいつ、笑わせるな」

「えっ？」

アーロンはムスッと視線を逸らした。

「おまえまでニコニコしやがって……なんか……気に食わない」

（き……気に食わない！？）

ミリアは慌てて手を振った。

「ち、違います！ あれは、花の育て方が面白くて……！」

「別に言い訳しなくてもいい」

アーロンの機嫌は、ますます悪くなっていく。

（むしろ火に油……！？）

ミリアは困って、思わずフィナンシェを一つ差し出した。

「アーロン様、食べます？」

「子供扱いするな」

「ち、違います！ ご機嫌……じゃなくて、朝食がまだかなと思って！」

「……ふん」

しかしアーロンは、差し出されたフィナンシェをつまみ、口に運んだ。

もぐ……。

「……うまい」

ぼそり。

（あ、機嫌……戻ってきた？）

ミリアは安心して微笑んだ。

しかし——。

アーロンはフィナンシェをもう一口かじりながら、ぽつりと呟いた。

「ミリア」

「はい？」

「……あんまり、ああいう顔、他の男に見せるな」

どくん。

ミリアの心臓が跳ねた。

「わ、私……そんなつもりじゃ……」

「わかってる。だが……嫌なんだ」

アーロンは目を合わせず、フィナンシェをじっと見つめている。

その姿は、怒っているというより——困っているように見えた。

（アーロン様……もしかして……これ、嫉妬……？）

ミリアがそっと近づき、小さく囁く。

「アーロン様……昨日、髪を整えてくださった時も……」

アーロンはビクッとして咳払いした。

「そ、それは関係ない」

「（ある……絶対ある……！）」

ミリアは胸の奥が温かくなるのを感じた。

アーロンは不器用で、口が悪くて、すぐ不機嫌になるけど。

（でも……優しいところ、ちゃんとあるんだ）

ふと、アーロンが視線をそらしながら言った。

「……ミリア」

「はい？」

「今日は……俺と一緒に街に行くぞ。買い物だ」

「え？」

いきなりすぎる。

「な、なにを買うんですか？」

「……決めてない。でも行く」

「え？ えええ？」

「いいから準備しろ」

アーロンは厨房を出ていきながら、ぼそりと呟いた。

「……他の男と楽しそうに話す暇なんか、作らせてたまるか」

ミリアはその場で固まった。

（え……
　……それって……デートじゃ……？）

胸が高鳴るのを抑えられず、ミリアは顔を覆った。