婚約破棄された悪役令嬢、パンがなかったので貴族から菓子を奪って民衆に食べさせますわ！ 馬鹿な貴族どもは、クラッカーでもかじってなさい 1/4

第12話：飢餓刑の提案

第12話：飢餓刑の提案

フォーマルハウト公爵邸の書斎は、深夜の静けさに包まれていた。  
暖炉の炎がゆらゆらと揺れ、アルキオーネの白い髪を赤く染めている。  
彼女は大きな机の上に、厚い羊皮紙を広げていた。  
そこには、細かい文字で書かれた草案が記されていた。

**《新刑罰：飢餓刑》**

対象：食料私物化、民糧流通妨害、価格操作を行った貴族・商人

内容：1日1/4サイズのクラッカー以外、全ての食料支給を禁止

公開収容：民の目の前で、乾いたクラッカーをかじる姿を晒し続ける

嗜好品・水の制限を含む

アルキオーネは、羊皮紙に指を滑らせ、静かに呟いた。

「命は取らない。  
しかし、心と胃を鍛え直す刑ですわ。  
貴族たちの脂肪を削ぎ、舌に塩と苦味を叩き込む。  
それが、飢餓刑の真意ですわ」

クラリスが、そっと紅茶を差し出した。  
無糖の紅茶は、アルキオーネの唇を濡らした。

「お嬢様……この刑罰は、かなり過酷です。  
民衆の前で公開するとなれば、貴族たちのプライドを完全に砕くことになります」

アルキオーネは、冷たく微笑んだ。

「過酷？  
民の飢えに比べれば、生易しいものですわ。  
民は、いくら飢えても毎日働かねばなりませんでした。  
貴族たちは、牢にいるだけ。  
むしろ、いいダイエットになりますわよ」

クラリスは、静かに頷いた。

「貴族たちは、菓子が高額で自分たちのものだと思い込んでいる。  
飢餓刑でその幻想を砕けば、  
彼らの思い込みは、根底から崩れますわね」

アルキオーネは、羊皮紙に最後の署名を入れた。

「これで、準備は整いましたわ。  
レオニス王子に連絡を。  
王宮内部から、この草案を広めなさい」

クラリスは、すぐに手紙を書き始めた。  
レオニスは、王宮の改革派貴族たちに、  
飢餓刑の草案を密かに配布し始めた。

翌朝、王宮の会議室では、  
貴族たちが集まり、顔を青ざめさせていた。  
セドリック王子は、玉座に座り、苛立った表情を隠せなかった。

「レオニスが、改革派を増やしているだと？  
あの末弟が、何を企んでいる」

貴族の一人が、震える声で言った。

「殿下……レオニス殿下が、  
『飢餓刑』という刑罰の草案を広めているそうです。  
1日四分の一のクラッカーだけを与え、  
公開収容で民衆の前で飢えを味わわせる……  
そんな恐ろしい刑を、提案していると」

セドリックは、目を細めた。

「飢餓刑？  
馬鹿げた話だ。  
そんなものを、実際に施行できるわけがない」

しかし、その言葉に、貴族たちの間に動揺が広がった。

「殿下……民衆の支持が、あの女に集まっています。  
配給所には、毎日長蛇の列ができ、  
『クラッカー様』という呼び名が広がっているそうです」

もう一人が、声を潜めて言った。

「もし、あの女が本気で飢餓刑を実行したら……  
私たちも、対象になるのでは……」

セドリックは、拳を握った。

「ふざけるな。  
あの馬鹿な女が、民を味方につけたところで、  
軍を動かせばすぐに潰せる」

貴族たちは、頷いたが、  
その目は不安げだった。

一方、フォーマルハウト邸では、  
レオニスが密かに訪れていた。  
彼は、アルキオーネに報告した。

「草案を広めました。  
改革派の貴族や軍部将校の間で、  
話題になっています。  
一部は、賛同しています」

アルキオーネは、冷たく微笑んだ。

「ふふ……貴族たちは、菓子が高級品だと思い込んでいる。  
飢餓刑でその幻想を砕けば、  
彼らのプライドは、完全に崩れますわ」

レオニスは、静かに言った。

「王宮内部で、襲撃計画が進んでいます。  
軍が配給所を襲撃するつもりです」

アルキオーネは、羊皮紙を指で叩いた。

「襲撃？  
面白いですわ。  
その襲撃を、逆に利用しますわ。  
民衆を盾にし、軍を動揺させる。  
貴族たちは、民衆を傷つけることを恐れるはずです」

レオニスは、頷いた。

「わかりました。  
私も、内部から情報を流します。  
襲撃のタイミングを事前に知り、  
対処しましょう」

アルキオーネは、紅茶を一口啜った。

「貴族たちは、飢餓刑を恐れている。  
その恐怖を、もっと深く味わわせてあげましょう」

レオニスは、静かに言った。

「殿下……ありがとうございます。  
私も、この国を変えるために、力を貸します」

アルキオーネは、静かに微笑んだ。

「王子。  
私たちは、共にこの国を変えますわ。  
貴族たちの思い込みを、根底から砕くのです」

二人は、書斎で握手を交わした。  
同志の絆は、ますます強くなっていた。

外では、民衆の列が続いていた。  
クラッカーを受け取った人々が、  
「クラッカー様！」と呼びながら、  
希望を語り合っていた。

王宮では、セドリックが苛立った声を上げていた。

「第五王子が、あの女と接触しただと？  
馬鹿な……  
あの末弟が、何を企んでいる」

貴族たちは、顔を青ざめさせた。

「殿下……このままでは、  
改革派が動き出すかもしれません」

セドリックは、拳を握った。

「反逆者だ。  
あの女とレオニスを、すぐに捕らえろ！」

しかし、アルキオーネとレオニスの逆襲は、  
静かに、しかし確実に広がり始めていた。

書斎の夜は、  
決意の炎で満ちていた。