エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

第14話 何も変えないという決断は、案外いちばん手間がかかりませんわ

第14話　何も変えないという決断は、案外いちばん手間がかかりませんわ

　朝。

　エオリア・フロステリアは、目覚めてすぐに違和感を覚えた。

「……静かですわね」

　昨日まで感じていた、あの“様子見の視線”がない。
　屋敷の外から伝わってくる気配は、いつも通り――いや、むしろ落ち着いている。

「外は、どうなっていますの？」

「行列は、いつも通りです。
　見物だけの方は、ほとんどいません」

「……そう」

　それだけで、少し機嫌がよくなる。

　

◆

　

　朝食後。

　エオリアはソファに座り、チョコレートを一粒つまんだ。

「……安定していますわ」

　特別に美味しいわけでも、悪いわけでもない。
　だが、“昨日と同じ”という事実が、何より心地いい。

　彼女は、満足そうに頷いた。

「変えない判断は、正しかったようですわね」

　

◆

　

　昼前。

　エレナが、控えめに報告する。

「お嬢様。最近、“何も変わらないから安心する”という声が多いようです」

「……そう言われても、困りますわ」

　眉をひそめる。

「私は、安心させるためにやっているわけではありません」

「承知しています」

　

◆

　

　エオリアは、少しだけ考えた。

「ですが……期待されるよりは、まだましですわね」

　“何かが起こる”と期待されるのは面倒だ。
　だが、“起こらない”と分かっているなら、干渉も減る。

　それは、彼女にとって好都合だった。

　

◆

　

　午後。

　全自動チョコレート製造魔法は、今日も同じ速度で稼働している。

　止める理由はない。
　早める理由もない。

　エオリアは、製造風景を一瞬だけ眺めてから、視線を外した。

「……見ている必要もありませんわね」

　信頼しているわけではない。
　ただ、気にする価値がないだけだ。

　

◆

　

　販売時間。

　今日も、淡々と人が流れ、淡々と箱が減る。

　騒ぐ者はいない。
　焦る者もいない。

　“今日買えなくても、明日がある”。

　その前提が、完全に定着していた。

　

◆

　

　エオリアは、その様子を報告で聞くだけで、外に出なかった。

「問題は？」

「ありません」

「なら、それで結構ですわ」

　

◆

　

　夕方。

　エレナが、少しだけ不思議そうに言う。

「……最近、“お嬢様は何も変えないから信用できる”と言われています」

「……評価しないでくださいな」

　即座に返す。

「信用も、不要です」

「ですが……」

「信用されると、責任が発生します」

　淡々とした声だった。

「私は、それを避けているのですわ」

　

◆

　

　夜。

　エオリアは、ベッドに入る前に、今日最後のチョコを口に含む。

「……うん。今日も、同じです」

　それが、何よりの成果だった。

　

◆

　

　灯りを落としながら、彼女は静かに考える。

　変えない。
　応えない。
　主張しない。

　それは、怠惰ではない。
　むしろ、最も効率のいい生き方だ。

「何も変えないという決断は……」

　小さく、独り言。

「案外、いちばん手間がかかりませんわね」

　そう結論づけて、目を閉じる。

　エオリア・フロステリアは、
　今日も何もしないまま、
　変わらない甘さと快適さに包まれて、眠りについた。