エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

鷹　綾

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第40話　毎日違うものが食べたいだけですわ

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第40話　毎日違うものが食べたいだけですわ

朝は、やはりいつも通りだった。

温度は一定。湿度も安定。遮光魔法はやや弱めに設定され、柔らかい光が寝室に差し込んでいる。

エオリア・フロステリアは、ゆっくりと目を開けた。

「……今日は、プリンの気分ですわね」

それは深い意味のある言葉ではなかった。天啓でもなければ、使命感でもない。ただ、そう思っただけだ。

起き上がり、寝室続きの厨房へ向かう。全自動チョコレート製造魔法は相変わらず稼働中。冷却箱では、昨日のバニラアイスとチョコレートアイスが静かに冷やされている。

「……少し、飽きましたわね」

贅沢な言葉だが、事実だった。毎日同じものを食べ続けるのは、さすがに退屈である。

エオリアは制御盤の前に立ち、少しだけ考えた。

「……プリンを作れば、解決ですわ」

問題はなかった。必要な材料は揃っている。卵、牛乳、砂糖、バニラ。火加減も、蒸し時間も、すべて魔法で制御できる。

ならば――作らない理由がない。

彼女は新しい魔法陣を書き始めた。複雑さはない。目的は明確。効率も追求しない。

ただ「美味しいプリンを、安定して作る」ためだけの魔法。

数分後。

全自動プリン製造魔法が、静かに起動した。

「……よろしいですわね」

出来上がったプリンを一つ取り出し、スプーンを入れる。とろりとした感触。

一口。

「満足ですわ」

その瞬間、彼女の中で次の欲が生まれた。

「……噛むものも、欲しいですわね」

エオリアは椅子に座り、少しだけ考える。

「ビスケット」「クリーム入り」「チョコチップも、捨てがたい」

結論は、早かった。

まず、全自動ビスケット製造魔法。次に、全自動バニラクリームサンドビスケット製造魔法。さらに、全自動チョコチップクッキー製造魔法。

どれも、用途は同じ。自分が食べたい。それだけ。

魔法陣が増え、厨房の稼働音がわずかに重なる。しかし騒がしさはない。すべてが自動で、淡々と進んでいく。

エレナが、控えめに声をかけた。

「……お嬢様、また新しい魔法を……？」

「ええ。毎日、同じものでは飽きますでしょう？」

「……確かに」

「それだけですわ」

誰かを癒やすためではない。誰かを救うためでもない。評価されるためでも、褒められるためでもない。

ただ、自分のため。

昼前。厨房には、プリン、ビスケット、クリームサンド、チョコチップクッキーが整然と並んでいた。

明らかに多い。

「……余りましたわね」

「はい」

「捨てるのは、論外ですわ」

「はい」

「配るのは、面倒ですわ」

「……はい」

結論は、変わらない。

「売りましょう」

条件も、いつも通り。販売は一日一回。時間は固定。購入は一人一回。購入量は、制限なし。説明なし。質問対応なし。売り切れたら、その日は終わり。

屋敷の門前。屋内管理された机の上に、新しい箱が並ぶ。

プリン。ビスケット。バニラクリームサンド。チョコチップクッキー。

札は、相変わらず簡素だった。

余りました。一箱　銅貨一枚。

人々は、静かに並び、静かに買い、静かに帰っていく。誰も理由を聞かない。誰も意味を求めない。

それでいい。

屋敷の中で、エオリアはプリンを食べながら、ビスケットをかじる。

「……今日は、なかなか良いですわ」

ライルが苦笑しながら言う。

「また、新しい魔法ですね」

「ええ。毎日違うものが食べたいので」

「無駄な魔法が、どんどん増えていきますね」

エオリアは、首をかしげた。

「無駄……？」

少し考えてから、即座に否定する。

「いいえ。全部、必要ですわ」

「……ですよね」

夕方。販売は終わり、門前は静まり返る。残った箱は、ほとんどない。

エオリアはソファに戻り、満足そうに言った。

「明日は、何にしましょうか」

プリンもいい。クッキーもいい。まだ作っていない甘いものは、いくらでもある。

毎日、新しい無駄な魔法が生まれていく。世界から見れば、きっと無駄。だが――

本人にとっては、どれも必要不可欠だった。

「また余りましたわね」

少し間を置き、結論を口にする。

「まぁ……売ればいいでしょう」

彼女は、最後まで変わらない。頑張らない。反省しない。成長もしない。

ただ、美味しいものを食べ続ける。

そして―― それだけで、最後まで勝ち続けた。

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