働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第1話 働かなくていいって、最高ですわ！

第1話　働かなくていいって、最高ですわ！


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　目を覚ました瞬間、セーラは理解した。
　――あ、これ、転生してる。

　天蓋付きのふかふかベッド。絹のカーテン。見慣れないけれど、なぜか「当然」と思える部屋。
　何より、身体が軽い。あの、肩に鉛を載せたような疲労感が、どこにもない。

　「……夢じゃない、わよね」

　ゆっくりと起き上がり、両手を見つめる。白く、細く、よく手入れされた指。
　その瞬間、脳裏に――前世の記憶が一気に流れ込んできた。

　終電。残業。休日出勤。
　評価されない努力。減らない仕事。増える責任。
　恋愛どころか、まともに眠る時間すら奪われ続けた人生。

　――ああ、私、死んだんだ。

　過労で倒れ、病院の白い天井を見上げた、あの最後の記憶。
　それが、はっきりと蘇った。

　「……よし」

　セーラは、ベッドの上で小さく拳を握った。

　「今度こそ、働かない」

　声に出して宣言する。

　「絶対に、働かない。誰がなんと言おうと、私はもう働きません」

　頑張った結果が“過労死”だった人生に、もう未練はない。
　転生したなら、今度こそ――楽をする。

　その決意を裏付けるように、部屋の扉がノックされた。

　「セーラ様、お目覚めでございますか？」

　現れたのは、完璧な所作のメイドだった。

　「本日は、ご結婚後初の朝でございます。旦那様は、すでにお仕事へ向かわれました」

　……結婚？

　セーラは、ほんの一瞬だけ思考を止め、次の瞬間には冷静に状況を把握していた。

　「政略結婚、ですわね」

　口にすると、不思議としっくりくる。

　名門貴族の夫。
　愛はないが、問題もない。
　そして――

　「奥様は、特にお仕事をなさる必要はございません、と旦那様より言付かっております」

　その言葉を聞いた瞬間。

　セーラの脳内で、花火が上がった。

　「……まあ！」

　思わず声が弾む。

　「働かなくていいのですか？」

　「はい。旦那様は、『君は自由に過ごしてくれて構わない』と」

　「最高ですわ……！」

　セーラは、心の底から安堵した。

　働かなくていい。
　責任もない。
　評価も、ノルマも、締切も、上司もいない。

　「紅茶と読書と昼寝……優雅な貴族夫人ライフ……！」

　それこそが、彼女の求めていた理想だった。

　朝食は完璧。
　使用人たちは丁寧で、誰も彼女に期待しない。
　「何もしない奥様」という立場は、驚くほど居心地がよかった。

　――これよ。これが正解。

　セーラは、庭を眺めながら紅茶を飲み、ふう、と息をついた。

　「私は、もう十分頑張ったもの」

　この世界では、誰かの役に立たなくてもいい。
　成果を出さなくてもいい。
　生きているだけで、許される。

　そう思っていた――この時点では。

　しかし。

　その視線が、ふと机の上に積まれた一冊の帳簿に向いたのは、ほんの偶然だった。

　「……？」

　暇つぶしのつもりで、手に取る。
　ぱらり、とめくった瞬間。

　セーラは、ぴたりと動きを止めた。

　「……え？」

　数字の並び。
　収支の書き方。
　曖昧な分類、合わない計算。

　――これ、ひどくない？

　胸の奥が、ぞわりとした。

　「いえ、いえいえいえ」

　セーラは、慌てて帳簿を閉じる。

　「私は働かないって決めたの。見なかったことにするのが正解よ」

　そう。
　気づいてしまったら、終わりだ。

　彼女は深呼吸し、紅茶を一口飲む。

　「……見なかった。見なかったわ」

　だが、その胸の奥に残った小さな違和感は――
　まだ、静かに消えてはくれなかった。

　それが、すべての始まりだと知るのは、もう少し先の話である。