働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第2話 何もしない奥様、想定外に重宝される

第2話　何もしない奥様、想定外に重宝される


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　結論から言えば――
　何もしない貴族夫人という立場は、想像以上に楽だった。

　朝はゆっくり起きて、紅茶を飲み、庭を眺める。
　気が向いたら読書。疲れたら昼寝。
　誰にも急かされず、誰にも期待されず、誰にも評価されない。

　「……天国ですわ」

　セーラは、柔らかなソファに身を預けながら、心の底からそう思った。

　使用人たちも、決して彼女に仕事を振ろうとはしない。
　むしろ、必要以上に気を遣ってくれる。

　「奥様、本日はお加減いかがでしょうか？」 　「お疲れではございませんか？」 　「こちらは私どもで片付けますので、どうぞごゆっくり」

　――そう、それでいいの。

　前世では、「暇そう＝仕事を押し付けていい人」だった。
　しかし今世では違う。

　「何もしない奥様」は、立派な役割なのだ。

　セーラは満足そうに頷いた。

　「私は、ただ存在していればいいのね」

　その考えは、完全に間違っているわけではなかった。

　なぜなら――
　彼女が何もしないこと自体が、屋敷にとって“想定外の安定”をもたらしていたからだ。

　例えば。

　昼下がり、メイド長が恐る恐る話しかけてきた。

　「奥様……少しよろしいでしょうか？」

　「ええ、どうしましたの？」

　「実は……旦那様の執務時間について、ご相談がございまして……」

　セーラは、内心で首を傾げた。

　自分は働かないと決めた。
　だから、口を出すつもりはない。

　「私は何もしませんけれど、それでよろしければ」

　そう前置きした上で、話だけは聞く。

　すると、メイド長はほっとしたように続けた。

　「旦那様は、昔から仕事熱心でいらっしゃいまして……。つい、ご自身で全てを抱え込まれるのです」

　――ああ、前世の私と同じ。

　セーラは、思わず遠い目をした。

　「それで、奥様が何も口出しなさらないお姿を見て、旦那様も……」

　「……も？」

　「少しずつ、仕事を部下に任せるようになられました」

　「え？」

　セーラは、思わず聞き返した。

　「奥様が“何もしない”ことで、旦那様がご自身のやり方を見直されたようなのです」

　――え、私、何もしてないのに？

　セーラは、心の中で驚愕した。

　だが、メイド長は続ける。

　「以前は、『自分がやらねば』と無理をなさっていたのですが……」 　「今は、『自分が倒れたら奥様が悲しむ』と仰いまして」

　セーラは、ぴたりと動きを止めた。

　「……え？」

　「奥様が穏やかに過ごしていらっしゃるのを見て、旦那様も肩の力が抜けたのだと思います」

　その言葉に、セーラは言葉を失った。

　――私、ただ昼寝してただけなんですけど！？

　何もしない。
　口出ししない。
　期待しない。

　それが、結果的に――

　「屋敷全体の空気が、とても柔らかくなりました」

　メイド長は、心から嬉しそうにそう言った。

　セーラは、少しだけ胸の奥がむず痒くなるのを感じた。

　前世では、頑張らないと価値がないと思っていた。
　役に立たなければ、存在してはいけないと思っていた。

　でも――

　「何もしないことで、誰かの負担が減ることもあるのね……」

　ぽつりと呟くと、メイド長は優しく微笑んだ。

　「奥様がいてくださるだけで、皆、救われております」

　……やめて。
　そう言われると、罪悪感が芽生える。

　「私は、働かないって決めたのに」

　その夜。

　セーラは、ひとりで考え込んでいた。

　――何もしない。 　――口出ししない。 　――関わらない。

　それは、前世で自分を守るために覚えた、逃げの姿勢でもあった。

　「でも……」

　ふと、机の端に置かれた帳簿が視界に入る。

　昨日は“見なかったこと”にした、それ。

　「私は、関わらなくていい」

　そう言い聞かせる。

　「でも……見てしまったのも事実なのよね」

　指先が、無意識に帳簿へ伸びかけ――
　はっとして引っ込める。

　「違う、違うわ」

　セーラは、深く息を吐いた。

　「私は“働かない奥様”なんだから」

　だが同時に、胸の奥で小さな声が囁いていた。

　――本当に、何もしなくていいの？

　その問いに、まだ答えは出ない。

　けれど。

　彼女が「何もしない」ことが、
　すでに周囲に影響を与え始めていることだけは――

　この時点で、確かな事実だった。

　そしてそれは、
　“完全な無関与”が、もう許されない未来への、
　小さな予兆でもあった。