働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第30話「働かないと決めたら、夫が本気を出してきた」

第30話「働かないと決めたら、夫が本気を出してきた」


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　セーラは、完全に油断していた。

　休むと決めた翌日は、平穏が続くものだと、どこかで思い込んでいたのだ。

　――甘かった。


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　朝。

　紅茶を飲みながら、庭を眺めていると、リチャードがいつになく整った表情で現れた。

　「おはよう、セーラ」

　「おはようございます……なんだか、改まってますわね？」

　彼は一瞬だけ咳払いをした。

　「今日は、私が“君を休ませる側”になる」

　「……はい？」


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　嫌な予感は、だいたい当たる。

　リチャードは、静かに宣言した。

　「今日一日、君は一切の仕事をしない」

　「商人ギルド、屋敷運営、相談、判断、助言――すべて禁止だ」

　「代わりに」

　彼は、少しだけ誇らしげに微笑んだ。

　「私が、全部引き受ける」


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　セーラは、言葉を失った。

　「……旦那様？」

　「君が“休む勇気”を選んだなら」

　「私は、“支える責任”を選ぶ」

　やけに格好いいことを言っているが、問題はそこではない。

　「……本気、ですの？」

　「ああ」

　即答だった。


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　結果から言おう。

　屋敷は、一日で軽く戦場になった。


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　午前。

　執事が蒼白な顔で駆け込んできた。

　「奥様！　いえ、旦那様が――！」

　「私は関与しません」

　セーラは即座に毛布を引き寄せた。

　「今日は休養日です」


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　別室では、リチャードが真剣な顔で書類を睨んでいた。

　「……なるほど」

　「この決裁は、なぜ三重承認なのだ？」

　「それは、奥様が――」

　「私は、奥様ではない」

　静かな圧があった。


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　昼。

　商人ギルドからの連絡。

　「顧問代理として、侯爵閣下にご判断を――」

　「受ける」

　リチャードは、ためらいなく言った。

　「今日の判断は、すべて私が行う」


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　午後。

　書類の山が、物理的に崩れた。

　「……セーラは、これを毎日？」

　「はい」

　「……正気か？」

　「奥様ですので」

　「そうか……」

　納得してはいけない。


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　一方その頃。

　セーラは、ソファで完全にくつろいでいた。

　「……なんだか、外が騒がしいですわね」

　「聞こえない」

　メイド長は、全力で耳を塞ぐ姿勢だった。


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　夕方。

　リチャードは、明らかに疲弊していた。

　だが――彼の目は、どこか晴れやかだった。

　「……分かった」

　唐突に言う。

　「君が、なぜ“全部やってしまった”のか」


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　夕食後。

　二人は並んで座っていた。

　「君がやらないと、誰も動かないと思っていた」

　「でも、違ったな」

　「“君がいる”から、皆、判断を放棄していた」

　セーラは、静かに紅茶を飲んだ。


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　「今日、私がやったことで」

　リチャードは、少しだけ苦笑した。

　「君が、どれだけ“余白”を作っていたかが分かった」

　「全部を支えず」

　「だが、全部を見ていた」


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　セーラは、小さく息を吐いた。

　「……旦那様」

　「なんだ？」

　「無理、なさらないでくださいまし」

　「私は、あなたが倒れるのも見たくありません」


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　リチャードは、少し驚いたように彼女を見て――

　そして、優しく微笑んだ。

　「君と同じことを、言われている気分だな」


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　夜。

　セーラは、彼の肩に寄りかかった。

　「今日、私は何もしていません」

　「だが、価値はあった」

　リチャードは、はっきりと言った。

　「君が“何もしない”ことで」

　「私は、“何を背負うべきか”を知った」


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　セーラは、そっと目を閉じた。

　働かないつもりだった人生は、
　いまや“分け合う人生”に変わっていた。

　――そして。

　次に仕事を増やすのは、
　どうやら夫の番らしい。