働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第29話「休むと決めた日ほど、伝説が増える」

第29話「休むと決めた日ほど、伝説が増える」


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　セーラは、朝からベッドの中にいた。

　今日は休む。

　昨日、“何もしない宣言”が制度化された件については、考えない。 　世界が勝手に動いただけ。 　私のせいではない。 　たぶん。

　そう自分に言い聞かせながら、毛布にくるまっていた。


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　「奥様」

　――嫌な予感しかしない。

　「今日は休養日ですわ」

　先制攻撃。

　「承知しております。その件で、ご報告が」

　報告、という単語がすでに休養を破壊している。


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　メイド長は、慎重に言葉を選んでいた。

　「本日、商人ギルドより使者が参りました」

　「帰してください」

　「“奥様がお休みだと聞いたので、その方針について確認したい”とのことです」

　「……何を確認するんですの？」


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　応接室。

　セーラは寝間着のまま、ガウンを羽織って座っていた。 　やる気はゼロだが、放置すると被害が拡大するタイプの案件である。

　ガルバンは、なぜか神妙な顔をしていた。


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　「奥様」

　「端的にお願いしますわ」

　「“奥様が休まれる日”の定義について、ご相談を」

　セーラは、思考を放棄した。

　「……定義？」


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　「はい」

　ガルバンは真面目に言う。

　「昨日、“不介入日”が設けられた結果」

　「意思決定の速度が上がりました」

　「部下が育ちました」

　「責任の所在が明確になりました」

　「……はい？」


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　「そこで」

　彼は、紙を一枚差し出した。

　『奥様休養日指針（案）』

　セーラは、頭を抱えた。

　「休み方に、指針を作る必要があります？」


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　内容はこうだ。

・奥様が関与しない日
・助言を求めてはならない
・判断は各責任者が行う
・結果は共有するが、修正は次回以降

　――要するに。

　“奥様がいない前提で、ちゃんとやれ”


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　「……これ、私が休むためのものじゃないですわね？」

　「はい」

　即答だった。

　「奥様が“常に正解を出す存在”にならないためのものです」

　セーラは、言葉を失った。


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　「私、そんな存在を目指した覚えは……」

　「だからこそです」

　ガルバンは、深く頭を下げた。

　「奥様は“答え”ではなく、“基準”になってしまった」

　「それは危険でもあり、ありがたいことでもあります」


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　帰り際。

　ガルバンは、ぽつりと付け加えた。

　「ちなみに」

　「商人たちの間で、奥様の休養日は」

　「**“沈黙の祝日”**と呼ばれ始めています」

　セーラは、無言で天を仰いだ。


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　午後。

　リチャードは、その話を聞いて、肩を震わせていた。

　「……君、もう伝説だな」

　「やめてください」

　「何もしないことで秩序が生まれる」

　「私、何も望んでません！」


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　リチャードは、紅茶を注ぎながら言う。

　「だが、君は選んだ」

　「“全部背負わない”という選択を」

　セーラは、ふと黙った。


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　前世では、全部背負っていた。

　責任も、 　失敗も、 　期待も。

　休むことは、逃げだと思っていた。


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　「……私」

　セーラは、静かに言った。

　「今回は、ちゃんと休みますわ」

　「それでいい」

　リチャードは、穏やかに微笑んだ。


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　夕方。

　セーラは庭で、何もせず紅茶を飲んでいた。

　書類もない。 　相談もない。 　判断もしない。

　ただ、風を感じている。


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　それでも――。

　遠くで誰かが学び、 　決断し、 　責任を持ち、 　前に進んでいる。

　自分の知らないところで。


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　セーラは、小さく笑った。

　「……休むって、意外と難しいですわね」

　リチャードは、隣で答えた。

　「だが、今の君は休めている」

　セーラは、空を見上げた。

　働かないつもりだった人生は、
　ついに“休むこと”すら、意味を持ち始めていた。

　本人の意思とは、少しずれたところで。