働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第32話「それでも、私は働かない」

第32話「それでも、私は働かない」


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　朝の光が、カーテン越しに差し込んでいた。

　セーラはベッドの中で、しばらく天井を見つめていた。

　――起きなくていい。

　そう思える朝が、こんなにも心地よいとは思わなかった。


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　「奥様、朝でございます」

　控えめなノックのあと、メイドの声が響く。

　「……起きます」

　セーラはそう答えながら、ゆっくりと身を起こした。

　以前の彼女なら、同時に頭の中で予定が回り始めていたはずだ。

　ギルドの会合。 　帳簿の確認。 　突発的な相談。

　だが――今は違う。


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　朝食の席。

　リチャードは、すでに書類を閉じていた。

　「今日は、何か予定があったか？」

　「……いいえ」

　セーラは即答した。

　「本当に、何もありませんわ」

　「そうか」

　彼は満足そうに頷く。


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　沈黙が、気まずくない。

　それどころか、落ち着く。

　この静けさを、セーラは以前なら「空白」と感じていただろう。

　だが今は――。

　**“余白”**だと思える。


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　午前中。

　セーラは、庭の散策をしていた。

　花の手入れをしている庭師が、深々と頭を下げる。

　「奥様、最近は特にご指示がなくとも、助かっております」

　「……そうですの？」

　「はい。基準が明確ですので」

　セーラは、足を止めた。

　「基準？」

　「ええ。
　“判断に迷ったら、現場に最善を考えさせる”
　それが奥様の方針ですから」


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　胸の奥が、じんわりと温かくなる。

　彼女は命令していない。 　管理も、指示もしていない。

　ただ「考え方」を残しただけだ。


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　昼。

　商人ギルドから、簡潔な報告書が届く。

　〈各部門、問題なく稼働中〉

　追伸も、相談もない。

　セーラは、思わず小さく笑った。

　「……私、本当にいらなくなりつつありますわね」


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　「それは違う」

　背後から、リチャードの声がした。

　「“いなくてもいい”状態を作れる人間ほど、
　本当は一番必要とされている」

　セーラは、振り返る。

　「でも、誰も呼びませんわ？」

　「それでいい」

　彼は、静かに言った。


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　「君は、問題が起きたときの“最後の安心”だ」

　「誰も、常に救急箱を持ち歩きはしない」

　「だが、置いてあるだけで安心する」


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　セーラは、その言葉を噛み締めた。


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　午後。

　屋敷の応接室で、貴族の夫人が訪ねてきた。

　「最近、お忙しそうだと聞いていましたのに……」

　「いいえ」

　セーラは、微笑む。

　「最近は、ほとんど何もしていませんわ」

　相手は、目を瞬いた。

　「……それで、すべてが回っているのですか？」

　「ええ」

　セーラは、紅茶を差し出しながら答えた。

　「“何もしない”ことを、徹底しましたから」


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　相手は、しばらく黙り込み――やがて苦笑した。

　「それが、一番難しいのですわね」

　セーラは、頷いた。

　「ええ。とても」


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　夜。

　書斎で、リチャードと並んで紅茶を飲む。

　灯りは柔らかく、外は静かだ。


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　「……旦那様」

　「なんだ？」

　「私、やっと分かりましたわ」

　「何を？」


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　セーラは、静かに言った。

　「“働かない”って、怠けることじゃないんですね」

　「“手を出さない勇気”のことでした」


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　リチャードは、深く頷いた。

　「君は、前世で“働きすぎた”」

　「だから今世では、その反動があった」


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　「でも」

　セーラは、少しだけ笑う。

　「結局、私は“考えること”をやめられませんでした」

　「だから――」


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　彼女は、窓の外を見つめた。

　「これからも、私は働きません」

　「ただし」

　「必要なときだけ、立ち上がりますわ」


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　リチャードは、彼女の手をそっと握る。

　「それでいい」

　「君が選んだ“働かない生き方”だ」


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　セーラは、心の底から思った。

　何もしない毎日は、
　誰かに任せる覚悟の積み重ねなのだと。

　そして――
　それを選べる自分になれたことを、誇りに思った。


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　働かないつもりが、
　いつの間にか“何もしなくても回る世界”を作っていた。

　それが、セーラという女性の到達点だった。