働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第35話「働かない奥様の名が、なぜか独り歩きしている件」

第35話「働かない奥様の名が、なぜか独り歩きしている件」


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　セーラは、完全に油断していた。

　主役を降りた。 　前に出ないと宣言した。 　何もしない日常を満喫する――はずだった。

　「……どうして、こうなりますの？」

　テラスの椅子に座り、彼女は遠い目をした。


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　発端は、些細な噂だった。

　――働かないのに、すべてが回っている奥様がいるらしい。

　――姿を見せずとも、混乱が起きない不思議な貴族夫人だ。

　――何も決めていないのに、判断基準になっている。

　完全に、怪談である。


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　「奥様」

　執事長が、困ったような表情でやってくる。

　「最近、来客が増えております」

　「……まさか」

　「はい。“奥様に一目お会いしたい”と」


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　セーラは、そっと額を押さえた。

　「私はもう、何もしていないのですけれど……」

　「それが問題なのです」

　執事長は、真顔で言った。


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　「“何もしないのに機能する仕組みを作った人物”として、
　　研究対象になりつつあります」

　「研究……？」

　「はい。貴族社会、商業界、行政機構、すべてから」


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　セーラは、椅子からずり落ちそうになった。

　「ちょっと待ってくださいませ」

　「私、ただ怠けたかっただけですのよ！？」


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　午後。

　リチャードの執務室。

　彼は、手紙の束を眺めながら、静かに言った。

　「……これは、無視できる量ではないな」

　「やっぱりですか」

　「君の名前が、“概念”として扱われ始めている」


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　「概念……？」

　「“セーラ式”という言葉が出回っている」

　セーラは、思考を停止した。


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　「セーラ式？」

　「“トップが介入しないことで、現場が育つ運営法”」

　「“責任を集中させない支配構造”」

　「“働かないことで組織を成熟させるモデル”」


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　「……それ、私が考えた覚えありませんわ」

　「だろうな」

　リチャードは、どこか愉快そうだった。


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　「人は、“成功した結果”を見て、
　　勝手に理論を後付けする生き物だ」

　「君は、何もしなかった」

　「だが、それが一番難しいことだと、皆が気づいた」


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　セーラは、ぐったりと椅子にもたれた。

　「私、また働くことになりませんよね……？」

　「ならない」

　リチャードは、はっきりと言った。

　「君が説明しなければ、それは理論にならない」


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　「……つまり？」

　「君が黙っていれば、“勝手に真似する者”が出るだけだ」

　「成功するかどうかは、知らん」


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　セーラは、少し考え――小さく笑った。

　「それ、いいですわね」

　「いいのか？」

　「ええ」


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　「真似して失敗するなら、それはその人の問題ですもの」

　「私は、“何もしない奥様”であり続けます」


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　夕方。

　庭でお茶を飲みながら、セーラはぽつりと呟いた。

　「……働かないって、目立つのですね」

　「皮肉な話だ」

　リチャードは肩をすくめた。


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　「でも」

　セーラは、穏やかに微笑む。

　「誰かが“頑張らなくてもいい形”を目指すなら、
　　それ自体は悪くない気がします」


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　夜。

　彼女は、今日も何もしていない。

　それでも、外の世界は、彼女の名前で動いている。


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　働かないことを貫くには、
　　働くより強い意志が必要らしい。

　セーラは、その事実を噛みしめながら、静かに紅茶を飲み干した。

　「……本当に、面倒な才能ですわね」

　そう呟きつつ、どこか満足そうに微笑んでいた。


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　主役を降りても、
　　名前だけが歩き回る人生。

　それもまた――
　彼女が選んだ“自由”の形だった。