『婚約破棄されたので、元婚約者の「理想の聖女」を育ててみた結果』

第29話 役割がなくても、朝は来る

第29話　役割がなくても、朝は来る

　夜明け前の空は、淡い灰色だった。
　まだ太陽は見えないが、闇は確実に後退している。

　ミリエラは、離宮の小さな自室で目を覚まし、しばらく天井を見つめていた。
　鐘も鳴っていない。
　呼びに来る侍女もいない。

「……今日は、予定がありませんね」

　それは確認ではなく、事実だった。

　かつての彼女は、
　予定が空白であることに、強い不安を覚えていた。
　“必要とされていない証拠”のように感じていたからだ。

　だが今は違う。

　　　　◇

　朝食のあと、ミリエラは庭に出た。
　水やりをし、葉の様子を見る。
　成長の遅い苗に、そっと影を作る。

　誰にも見られていない。
　評価も、報告もない。

　それでも、手は止まらなかった。

「……役割がなくても、
　私はここにいます」

　小さく口に出してみる。
　不思議と、胸は静かだった。

　　　　◇

　同じ朝、王宮ではエドワルド殿下が一人、回廊を歩いていた。

　侍従はついていない。
　急ぎの会議もない。

「……静かだな」

　それは寂しさではなく、
　これまで感じたことのない“余白”だった。

　王太子としての役割が薄れたことで、
　彼は初めて、
　自分の時間がどれほど少なかったかを思い知る。

　　　　◇

　昼前、私は学院の書庫で資料を整理していた。

　古い記録。
　失敗の報告。
　誰にも読まれず、
　それでも確かに積み重ねられてきた文字。

「……役割は、
　終わるために存在するのかもしれませんね」

　誰に向けるでもなく、呟く。

　終わらない役割は、
　人を壊す。

　　　　◇

　午後、離宮に一通の書簡が届いた。

　内容は簡潔だった。

『本日は、特に異常なし』

　ミリエラは、その一文を読み、
　ふっと笑った。

「……何も起きない日、ですね」

　奇跡もない。
　期待も、過剰な願いもない。

　それは、
　彼女が守り続けてきた結果だった。

　　　　◇

　夕方、王都の空に雲が広がる。

　ミリエラは窓辺で、遠くの街を眺めていた。

「……聖女じゃなくなっても、
　こうして夕日を見るんでしょうね」

　未来を想像しても、
　不安は湧かなかった。

　　　　◇

　夜。

　日誌に、彼女は短く書く。

『今日は、役割を果たさなかった。
　それでも、悪くなかった』

　　　　◇

　人は、役割があることで安心する。
　だが、役割がなくなった時に崩れるなら、
　それは仮の支えにすぎない。

　この物語が辿り着いたのは、
　特別な存在であり続けることではない。

　何者でもない時間を、
　恐れずに受け入れられる強さ。