『婚約破棄されたので、元婚約者の「理想の聖女」を育ててみた結果』

第30話 誰にも呼ばれない日を、祝う

第30話　誰にも呼ばれない日を、祝う

　朝の光が、離宮の廊下をまっすぐに照らしていた。
　窓の外では、鳥が鳴き、庭師が静かに土をならしている。

　ミリエラは、いつもより遅く目を覚ました。

　鐘の音に起こされることもない。
　予定を告げる侍女の声もない。

　――今日は、完全な空白の日だった。

「……何もしなくて、いいんですね」

　誰に確認するでもなく、そう呟く。
　胸の奥に、ほんのわずかな違和感が生まれ――
　すぐに、それは消えた。

　　　　◇

　朝食を終えたあと、彼女は回廊の椅子に腰を下ろし、本を開いた。
　宗教書ではない。
　祈りの指南書でもない。

　昔、偶然読んで気に入った、旅の記録だった。

「……この人、
　目的地を決めずに歩いていますね」

　同行していた侍女が、少し驚いたように言う。

「ええ。
　だから、面白いんです」

　ミリエラは、穏やかに微笑んだ。

　目的がない。
　役割もない。

　それなのに、物語は進んでいる。

　　　　◇

　昼過ぎ、私は学院から戻り、離宮に立ち寄っていた。

「今日は、珍しく静かですね」

「はい。
　誰にも呼ばれていません」

　彼女は、そう言ってから、少し考え――
　付け加えた。

「……嬉しいです」

「それは、いいことですね」

「前なら、
　不安で仕方なかったと思います」

　必要とされない時間。
　期待されない一日。

　それを“欠落”ではなく、
　“余白”として受け取れるようになった。

　　　　◇

　同じ頃、王宮ではエドワルド殿下が書庫にいた。

　誰に命じられたわけでもなく、
　誰の評価も気にせず、
　古い歴史書をめくっている。

「……名を残さなかった王族の方が、
　ずっと多いな」

　記録に残るのは、
　勝者と失敗者だけだ。

　だが、
　そのどちらにもならず、
　静かに生きた人間の数は、
　計り知れない。

　彼は、本を閉じ、
　深く息を吐いた。

　　　　◇

　夕方、離宮の庭。

　ミリエラは、何気なく花壇の前に立ち、
　小さな白い花を一輪、摘んだ。

「……今日は、
　何かを成し遂げた日ではありません」

　誰に向けるでもなく、そう言う。

「でも」

　花を指先で回しながら、続けた。

「何も失っていない日でもあります」

　それは、
　奇跡を起こさなかった聖女の言葉であり、
　もう“特別である必要がない”人の実感だった。

　　　　◇

　夜。

　離宮に灯りがともる。

　日誌を開いたミリエラは、少しだけ迷ってから、
　短く書き記した。

『今日は、誰にも呼ばれなかった。
　それが、とても良い日だった』

　書き終えたあと、
　彼女はその一文を何度か読み返し、
　そっと微笑んだ。

　　　　◇

　人は、呼ばれることで価値を感じる。
　だが、呼ばれない日を恐れなくなった時、
　ようやく自分の足で立っていると分かる。

　誰にも求められず、
　誰の期待も背負わない一日。

　その静かな時間を、
　祝えるようになったことこそが――
　彼女が手に入れた、
　何より確かな自由だった。