『やりたくないからやらないだけ 〜自分のために働かない選択をした元貴族令嬢の静かな失踪〜』

6話 事務としての距離

6話　事務としての距離

　辺境伯の執務室は、無駄がなかった。

　書類は分類され、棚は整えられ、置かれているのは必要なものだけだ。感情を挟む余地は、最初から用意されていない。

「定期搬送、今月分の確認を」

　事務官が差し出した帳簿に、辺境伯は目を落とした。

　物資の内容。
　数量。
　支出額。
　搬送経路。

　すべて、契約通り。

「遅延は？」

「ありません。天候も安定しています」

「なら問題ない」

　それだけで、話は終わるはずだった。

　だが事務官は、少しだけ言い淀んだ。

「……王都から、照会が来ています」

「例の件か」

「はい。“旧ノクティス伯令嬢の安否確認”を求める内容です」

　辺境伯は、帳簿から視線を上げなかった。

「回答は？」

「契約条項に基づき、非開示と」

「それでいい」

　事務官は頷き、続ける。

「強めの言い回しでした。王命を匂わせています」

「命令でも、応じない」

　淡々とした声だった。
　反抗ではない。拒否でもない。

　ただの、契約履行だ。

「我々は、知らない立場だ」

「……承知しました」

　事務官が下がると、室内は再び静かになった。

　辺境伯は、もう一度帳簿を確認する。
　物資の内訳に、過不足はない。

　彼女は、生きているだろう。
　それ以上の情報は、不要だ。

　知ろうとしないことも、契約の一部だった。

　――助けているわけではない。

　そう、何度も自分に言い聞かせる。

　金は、彼女のものだ。
　物資も、彼女の生活費だ。
　自分は、ただの窓口。

　感情を挟めば、契約は歪む。

　それが、彼女の望まないことだと分かっている。

　一方その頃、山の家。

　ファーファは、昼過ぎまで眠っていた。

　特に理由はない。
　夜更かしをしたわけでもない。

　起きたくなかったから、起きなかっただけだ。

　外に出ると、箱が置かれている。
　今日も、契約は正確だった。

「……変わらないわね」

　箱を運び、中を確認する。
　保存食、塩、油、布。前回より少しだけ、量が調整されている。

　季節が進んでいる。

　ファーファは、必要な分だけ取り出した。
　残りは、そのまま。

　不安はない。
　計算もしない。

　もし届かなくなったら、その時に考える。
　今は、考える必要がない。

　湯を沸かし、簡単な食事を取る。
　外では風が吹き、木々が揺れている。

　王都で誰が何を考えているか、興味はなかった。
　探されていることも、想像はつく。

　だが、それは“壁の向こう側”の話だ。

　契約という壁。
　合理という距離。

　それがある限り、ここは静かだ。

　ファーファは椅子に座り、窓の外を眺める。
　雲が流れ、光が移ろう。

「……平和」

　小さく呟いて、本を開いた。

　その頃、辺境伯は別の書類に署名していた。
　彼女の名は、どこにも出てこない。

　それでいい。

　関わらないこと。
　踏み込まないこと。

　それが、双方にとって、いちばん正しい距離だった。