『やりたくないからやらないだけ 〜自分のために働かない選択をした元貴族令嬢の静かな失踪〜』

34話 それでも世界は動いている

34話　それでも世界は動いている

　朝、ファーファは外の音で目を覚ました。

　音と言っても、はっきりしたものではない。木々がわずかに擦れる音と、遠くで小石が転がるような、気配に近い揺れだ。山は静かだが、完全に止まっているわけではない。その事実を、身体が先に受け取っていた。

　寝台の上で一度、深く息を吸う。
　空気は昨日より少し冷たい。

　起き上がり、外套を羽織る。扉を開けると、空は薄曇りで、雲がゆっくりと流れている。風は弱いが、方向が一定ではない。変化は小さいが、確実にある。

　箱は、置かれていた。

　位置は同じだが、今日は地面に敷かれた布の端が、少しだけ折り返されている。風向きの変化を考えた結果だろう。わずかな違いに、判断の痕跡が残っている。

「……ちゃんと、動いてる」

　誰に向けた言葉でもない。
　世界が、という意味だ。

　箱を中へ運び、蓋を開ける。保存食、乾燥野菜、油、布。構成は変わらないが、今日は油の容器が一段下に置かれている。重心を低くするためだろう。運搬時の安定を考えた配置だ。

　変わらないために、
　変えられている。

　必要な分だけ取り出し、棚に置く。残りは箱に戻す。今日は、棚の足元に小さな木片を挟んだ。床がわずかに歪んでいるのを、昨日感じていたからだ。これで、揺れは抑えられる。

　ほんの一手間。
　だが、世界はそれに応える。

　湯を沸かし、紅茶を淹れる。今日は湯を注ぐ前に、少しだけ間を置いた。沸きたては、身体に強すぎる。少し待つ。それだけで、飲みやすくなる。

　椅子に腰掛け、カップを手に取る。香りは穏やかで、温度も適切だ。五感が、特に指示を出さなくても受け取れる状態にある。

　――何もしないでいるようで、
　――世界は、ちゃんと動いている。

　午前中、本を開く。今日は数頁進めたが、途中で止めた。文字が頭に入らないわけではない。ただ、続きを急ぐ理由がなかった。止める判断も、動きのひとつだ。

　王都では、動くことが評価された。
　結果が見える動きだけが。

　ここでは、動かない選択も、
　世界の動きに含まれる。

　昼、簡単な食事を取る。今日は食後に、少し長く水を飲んだ。空気が乾いている。喉がそれを教えてくれた。判断は即座で、迷いはない。

　食後、椅子に座り、外を見る。雲の形が、朝とは変わっている。変わったが、劇的ではない。変化が穏やかであることは、安心につながる。

　午後、外に出る。家の周囲を一回りし、地面の状態を確かめる。風向きのせいか、落ち葉が一箇所に集まっている。放っておいても問題はないが、今日は少しだけ散らした。

　掃除ではない。
　流れを戻すだけだ。

　――世界は、放っておくと偏る。

　だから、ほんの少し触れる。
　触れすぎない。
　介入しすぎない。

　夕方、空気が変わる。雲が厚くなり、光が弱まる。雨の気配はないが、夜は冷えそうだ。火を入れるか迷い、今日は入れた。強くは燃やさず、室内の空気を整える程度に。

　炎は静かに揺れ、音も控えめだ。

　ファーファは炎を見つめながら、思う。

　――私は、止まっているわけじゃない。

　ただ、
　世界の速度に合わせているだけだ。

　走らない。
　競わない。
　だが、世界から切り離されてもいない。

　夜、灯りを落とし、寝台に横になる。

　今日も、大きな出来事はなかった。
　だが、雲は流れ、
　風は向きを変え、
　人の手は静かに働いた。

　ファーファ・ノクティスは、
　それでも世界は動いているという事実を、
　安心として受け取っている。

　何かを成さなくても、
　世界は続く。
　続いている世界の中に、
　自分も含まれている。

　その感覚が、
　今日も彼女を、
　静かな眠りへと導いた。