働かない令嬢は、すでに幸せです ――婚約破棄？ それより紅茶の時間をください

第7話 私は何も言っていない

第7話　私は何も言っていない（※重要）

　翌朝。
　私は、いつもより早く目が覚めた。

　理由は簡単だ。
　嫌な予感である。

「……今日は、何も起きませんように」

　そう祈りながらカーテンを開けた瞬間、屋敷の中庭がやけに騒がしいことに気づいた。

　人が多い。
　いつもより、明らかに。

「……マーガレット？」

　呼ぶと、完璧なタイミングで侍女が現れた。

「お目覚めでございますか、お嬢様。本日は――」

　一拍、間があった。

「“視察日”でございます」

「初耳よ？」

　マーガレットは、にこやかに答える。

「はい。ですが領地側では“既定事項”として共有されております」

　頭が痛い。

　聞けば、昨夜のうちに――
・農園
・商会
・加工場
・物流担当

　それぞれが集まり、「お嬢様は直接介入せず、全体の流れを“見る”おつもりだ」という結論に至ったらしい。

（私は、寝てたわよ）

　着替えを終えて中庭に出ると、そこには簡易的ながら立派な行程表まで用意されていた。

「午前：ぶどう園」
「昼：加工場」
「午後：商会」

　……観光かな？

「お嬢様」

　農園責任者が深く頭を下げる。

「“余計な口出しをなさらない”という方針、現場として大変ありがたく思っております」

「え？」

「我々を信じ、判断を委ねてくださっている。これは、最高の統治です」

　違う。
　それはただの放置。

　だが、誰一人として疑っていない。

　ぶどう園では、職人たちが以前より活き活きと働いていた。

「お嬢様が細かい指示を出さないおかげで、責任の所在が明確になりました！」

「現場で決めていい、という安心感があります！」

　私は、何もしていない。

　なのに、評価だけが積み上がっていく。

　加工場では、新しい試作品が並べられていた。

「こちら、“お嬢様の沈黙”をヒントに開発したジュースです」

「沈黙、万能すぎない？」

　商会では、帳簿を見せられながら説明を受けた。

「介入がない分、判断が速くなりました」

「結果、利益率が上がっております」

　数字は、確かに良かった。

（……成果だけ見ると、文句が言えないのが一番困る）

　屋敷へ戻ると、父が待っていた。

「どうだ、視察は」

「私は、なにもしてません」

「それが一番怖い」

　父は本気の顔で言った。

「今のところ、お前は“有能な上位存在”として扱われている」

「やめて」

「もう遅い」

　夕方、王宮からの書簡が届いた。

「アーデルハイド領の安定と発展について、高く評価する」

　私は、机に突っ伏した。

「……評価基準、バグってない？」

　マーガレットが紅茶を置きながら、ぽつりと呟く。

「お嬢様が何もおっしゃらないからこそ、皆、自分で考えるのですわ」

「それ、理想論でしょ」

「ですが、現実になっております」

　その夜、私はノートに大きく書いた。

『私は、何も言っていない』

　二重線で、強調して。

　――しかし翌日。
　そのノートの存在すら、「深い自己戒律」と解釈される未来が、すでに近づいていることを、私はまだ知らない。