「婚約破棄された令嬢の異世界カフェ革命～甘い復讐と運命の恋～」

第16話: 陰謀の兆し

第16話: 陰謀の兆し

刺客の出現は、突然だった。

カフェの裏口で三人の黒装束の男が現れた瞬間、リオンが私の前に立ちはだかり、杖を構えた。夜の街は静かで、遠くのギルドから漏れる灯りだけが路地をぼんやり照らしている。

「転移者エレナ。王都の命令だ。抵抗すれば、命はない」

リーダーの男が低く冷たい声で言った。顔はマスクで隠れ、手には短剣に魔力を込めた輝きが見える。残り二人は弓と魔法陣を準備している。

私はリオンの背中越しに、静かに答えた。

「王都……ヴァレンティア家からの命令かしら？」

男たちの動きが一瞬止まった。それが答えだ。

リリアの家。元の世界で私を陥れたあの女の父親が、ついに手を伸ばしてきた。

「ふん、知っているなら話は早い。店を閉じ、王都へ来い。さもなくば――」

言葉と同時に、三人が一斉に動いた。

弓の男が矢を放ち、魔法使いが火の玉を飛ばす。リーダーは短剣を握り、突進してくる。

リオンが即座に障壁を展開。矢と火の玉が弾かれ、衝撃で路地の石畳がひび割れた。

「エレナ、店の中に！」

「嫌よ。一緒に戦うわ！」

私はカウンターに飛び込み、魔法を集中した。

「みんなを守るスイーツを……戦闘支援のスペシャルセットを！」

光が広がり、テーブルの上に大量のスイーツが出現。チョコレートバー（攻撃力アップ）、マカロン（敏捷性向上）、キャンディー（魔力即時回復）――すべてに戦闘向けの強化効果を最大限に付与。

リオンがチョコレートバーを掴み、一口かじる。体が青く光り、杖から放たれる雷が三倍の威力になった。

「甘い……だが、効く！」

雷が刺客の一人を直撃。弓の男が吹き飛ばされ、壁に叩きつけられる。

私はマカロンを投げ、リオンに追加バフ。キャンディーは自分にも食べて、魔力をフルチャージ。

刺客のリーダーが短剣で障壁を斬りつけようとするが、リオンがカウンターで氷の槍を放ち、足を封じる。

「ミアちゃんは！？」

二階からミアの声が聞こえた。

「エレナお姉様！ ミアも戦います！」

ミアが窓からクッキー爆弾を投げてきた。小さな体で作った強化クッキーが爆発し、魔法使いの刺客を混乱させる。

三人での連携が、刺客を圧倒し始めた。

だが、刺客たちは訓練されたプロだった。リーダーが笛のようなものを吹くと、路地の影からさらに二人の援軍が現れた。今度は五人。

「数で押す気か……」

リオンが歯を食いしばる。

私は最後の大技を決めた。

「カフェ全体を、守りの空間に……甘い結界を最大展開！」

店全体が淡いピンクの光に包まれ、甘い香りが爆発的に広がった。結界内に入った刺客たちの動きが鈍くなり、魔力が吸収される。

「な、何だこの香り……体が重い……」

「魔力が……減っていく！」

私はその隙に、巨大な「チョコレートタワーケーキ」を出現させ、リオンとミアにバフを最大付与。

リオンが最終魔法を放った。

「雷帝の槍！」

青白い雷が五人をまとめて貫き、刺客たちは気を失って倒れた。

戦いが終わった。

路地に静寂が戻り、店の灯りが優しく揺れる。

ミアが二階から駆け下りて、私に抱きついた。

「エレナお姉様……怖かったけど、勝ちましたね！」

「ああ、ミアちゃんもよく頑張ったわ」

リオンが倒れた刺客たちを魔法で拘束しながら、言った。

「これで証拠が揃った。ギルドと伯爵に引き渡せば、王都の陰謀を暴ける」

私は刺客の一人のマスクを外した。

若い男。目には恐怖が浮かんでいる。

「誰の命令？ ヴァレンティア伯爵？ それとも……リリア・ド・ヴァレンティア？」

男は唇を噛んだが、結局白状した。

「……ヴァレンティア家の命令です。王子殿下の婚約者、リリア様が特に……転移者の店を潰せと」

胸の奥で、黒い炎が燃え上がった。

リリア。

あなたが、私の成功をそんなに恐れているのね。

私は男に微笑んだ。

「ありがとう。教えてくれて」

その夜、伯爵とギルドマスターが駆けつけた。

刺客たちは牢に、証言は記録された。

伯爵が怒りを露わにした。

「王都の連中が、わしの領地に手を出すとは！ これは宣戦布告じゃ！」

ギルドマスターも頷いた。

「転移者エレナは、街の宝だ。全面的に守る」

私は二人に頭を下げた。

「ありがとうございます。でも、私も戦います。このカフェを、誰も壊させない」

伯爵が大笑いした。

「それでこそじゃ！ 明日、王都へ抗議の書状を送る。君のスイーツを、領地の特産品として正式登録じゃ！」

事件は逆に、カフェの名声を高めた。

翌日から、客はさらに増え、「刺客を甘い魔法で倒した店」として冒険者たちの憧れになった。

ミアが目を輝かせた。

「エレナお姉様、もっと強くなりましたね！」

リオンが私の隣で、静かに言った。

「君はもう、誰も止められない」

私はリオンの手を取った。

「あなたたちと一緒だからよ」

夜空を見上げながら、私は決意した。

リリア、アレックス。

あなたたちの王国に、私の甘い復讐を届ける日が、近づいている。

王都で、私のスイーツが話題になり始めた頃――。

あなたたちは、きっと後悔するわ。

私の成功を、馬鹿にしたことを。