完璧すぎるので捨てられましたが、冷徹公爵と“白い結婚”したら元婚約者が先に壊れました

第25話 一線を越えない、という約束

　雨上がりの朝は、澄んでいた。

　昨夜の熱を、洗い流すような空気。
　だが――

（……消えていませんわね）

　セレナは、カップに紅茶を注ぎながら思った。
　触れていないのに、残っている感覚。

　逃げ場のない、静かな余韻。

　＊＊＊

　朝食の席。

　二人は、向かい合って座っていた。
　距離は、いつも通り。
　視線も、逸らしすぎない。

　それが、逆に――
　昨夜の続きを、思い出させる。

「……セレナ」 「はい」

　クロードが、珍しく先に口を開いた。

「昨夜のことだが」 「ええ」

　彼は、一度、言葉を飲み込んだ。

「――話しておきたい」

　逃げない。
　誤魔化さない。

　それは、二人の共通認識だった。

　＊＊＊

　場所を移し、応接室。

　朝の光が、床に落ちる。
　座らず、立ったまま。

「触れなかった」 「ええ」 「だが――」

　クロードは、はっきり言った。

「越えそうになった」

　セレナは、目を伏せない。

「私もです」

　沈黙。
　だが、重くはない。

「だから、決めておきたい」 「……何を？」

「一線だ」

　彼の声は、低く、しかし揺れていない。

「越えない線を、
　言葉で引く」

　セレナは、少しだけ考え――
　そして、頷いた。

「必要ですわね」

　＊＊＊

　二人は、向き合った。

「触れない」 「ええ」

「感情を、奪わない」 「はい」

「相手の人生を、
　“今”縛らない」 「……大切ですわ」

　クロードは、続ける。

「だが」 「……？」

「逃げない」 「ええ」

　セレナが、静かに言葉を重ねる。

「向き合う」 「……ああ」

「必要なら、待つ」 「はい」

「そして」 「……？」

　セレナは、ほんの少しだけ微笑んだ。

「この約束を、
　破りたくなった時は――
　必ず、相談する」

　クロードは、息を呑んだ。

「……それは」 「衝動で越えないための、
　約束ですわ」

　彼は、ゆっくり頷いた。

「……分かった」

　それは、契約ではない。
　命令でもない。

　信頼だ。

　＊＊＊

　応接室を出る前。

　クロードが、足を止めた。

「セレナ」 「はい」

「……ありがとう」 「何が、ですか」 「私を、
　“危険な存在”にしなかった」

　セレナは、首を横に振る。

「あなたは、最初からそうではありません」

　そして、静かに付け加えた。

「私が、選んだ人ですから」

　クロードの胸が、強く打つ。

（……ああ）

（これは、
　一線を越えない約束であって――）

（離れる約束ではない）

　＊＊＊

　その日から。

　二人は、以前と変わらない距離で過ごした。
　触れない。
　だが、避けない。

　視線は、正面から。
　言葉は、選んで。

　そして――
　線があるからこそ、
　安心して近づけることを、知った。

　夜。

　セレナは、窓辺で空を見上げた。

（……一線を越えない、という約束）

（それは、
　“越える可能性がある”と
　認めた、約束でもありますわね）

　クロードも、同じ空を見ていた。

（……待てる）

（この距離を、
　守れる限り）

　白い結婚。
　その言葉は、
　もはや“制限”ではない。

　選び続けるための、
　静かなルールだった。


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