『婚約破棄ありがとうございます。自由を求めて隣国へ行ったら、有能すぎて溺愛されました』

第4話 エヴァントラ、王宮の仕事放棄宣言（合法）

◆第4話　エヴァントラ、王宮の仕事放棄宣言（合法）

婚約破棄から一夜明けた王宮は、
──異変に満ちていた。

いつもは整然と並んでいるはずの文官たちの机。
その上に、今は書類の山が崩れ落ち、悲鳴が飛び交っている。

「フェルメリア様の……承認印が、どこにも……！」
「うそだろ、昨日まで全部片付いてたんだぞ！？」
「今日が締め切りの外交書簡……誰が対応するんだ！？」
「殿下は……“アイラと散歩中”……？」

文官A「は？」

文官B「詰んだな」

場の空気が完全に終わっていた。

――そう、エヴァントラは王宮の大半の行政実務を“影で”担っていたのだ。

スケジュール管理、外交文書の校閲、予算案の調整、各省庁の取りまとめ。
それらは全て、王太子ウィッシュの“成果”として処理されてきたが──

実際は、エヴァントラが全部やっていた。

そして彼女は今日、正式にそれを辞める。


---

エヴァントラは淡々と荷物を整理し、王宮文書局へ向かった。

局長は蒼白な顔で迎えた。

「フェ、フェルメリア様……！　あの、婚約破棄は……本当で……？」

「ええ。ですので、本日をもって王宮業務はすべて辞任させていただきますわ」

「………………………………はい？」

局長の顔から血の気が引いていく。

「ま、待ってくださいフェルメリア様！？
あなたの辞任は、その……その……国が……！」

「大丈夫ですわ。殿下は新しい寵妃候補をお迎えになったのですもの。
きっと彼女が、王太子妃の務めを果たしてくださいますわ」

局長「いや無理だろどう考えても！！」

言葉を飲み込みつつ、局長は机を叩いた。

「殿下は……殿下は、あなたがいなければ何も……！」

「承知しておりますわ」

承知しておりますわ。
でも、戻る気は一切ありませんわ。

微笑むエヴァントラに、局長はもう膝から崩れ落ちる寸前だ。

「ですが……国のためにも、殿下のためにも……」
局長は懇願するように言った。
「どうか、一度だけでも、ご再考を……！」

エヴァントラは首を横に振った。

「残念ながら。
わたくしは、もう自由を手にいたしましたもの」

局長（ああああああ国が終わる！！）


---

その頃、王太子執務室。

ウィッシュは豪華な椅子にふんぞり返って、紅茶を飲んでいた。
対面にいるアイラは嬉しそうに微笑んでいる。

「ねぇ殿下、あの“むずかしい書類”って……今日やらなくていいんですか？」

「ふん、いいのだ。エヴァントラが消えたところで王宮が困るわけがない。
あれはただの“真面目なだけの女”だからな」

（（（お前が一番真面目じゃない）））

この会話を壁越しに聞いてしまった侍女が、こっそり涙を流していた。

ウィッシュはさらに続けた。

「それに、オレにはアイラがいる。この国はオレとアイラで改革するのだ！」

アイラはほんのり頬を染めた。

「殿下ぁ……！」

執務室の外──
文官たち（胃痛）
兵士たち（終わった）
侍女たち（逃げたい）

誰一人、未来に希望を抱いていなかった。


---

その頃、エヴァントラは王宮をゆっくりと歩いていた。

廊下の侍女や兵士たちは深々と頭を下げ、涙ぐむ者も多かった。

「フェルメリア様……本当に、お辞めになるのですか……？」

「はい。これからは自分の時間を大切にしたくて」

（あと読書も昼寝もしたいので）

エヴァントラは柔らかく微笑む。

「皆さま、どうかお元気で。
そして……わたくしのことは、どうぞお気になさらないでくださいませ」

侍女「無理です！！！」

エヴァントラ（本音を言えば“忘れてください”なのだけれど……）

王宮を離れる足取りは軽い。

外の空気を吸い込み、エヴァントラは小さく頬を緩めた。

「さようなら、王宮……。
そして、こんにちは……自由……！」


---

その背後で──
王宮のカレンダーは真っ白になり、重要書類は山積みになり、外交スケジュールは行方不明になり、各省庁は混乱に陥っていた。

すべては、わずか数時間で。

だがまだ誰も知らない。

これが、崩壊の本当に初期段階にすぎないということを──。


---